“无痛分娩”从定义上来区分，也属于自然分娩的一种，在等待胎儿出生的过程上没有区别。但是又与完全的自然分娩有所不同，它采取了分娩镇痛措施，产程中比较舒服与愉快，对产痛的感觉比较轻。无痛分娩、剖宫产都有各自的特点与存在的必要性，应该根据实际情况去选择，这里将剖宫产与无痛分娩相比较。
“无痛分娩”优于剖宫产
“无痛分娩”实际上就是在自然分娩的过程中实施分娩镇痛，与剖宫产的优劣比较等同于自然分娩与剖宫产的比较。虽然剖宫产的诞生确实拯救了不少母婴的生命，但不应该成为分娩的主要或首选方式，世界卫生组织仍旧倡导自然分娩，并建议剖宫产率要低于15%。
剖宫产较“无痛分娩”对新妈妈有较大损伤，同时剖宫产血管都开放，新妈妈发生羊水栓塞的风险大于“无痛分娩”。对婴儿而言，胎儿没有经过产道的挤压较快分娩，容易患湿肺或发生新生儿窒息。所以，剖宫产还是更适合于有剖宫产指征的人群，或者借助辅助生殖措施得到“宝贵儿”的孕妇。
无痛分娩，其过程与自然分娩相同，是一个自然的过程。其优点也与自然分娩相同，产妇损伤小、恢复快、胎儿经过产道的挤压，挤出肺内的羊水，不易发生湿肺和新生儿肺炎。有研究认为，经过产道的挤压，孩子长大后不易得多动症。经历自然分娩过程的宝宝，可以产生免疫抗体，新生儿半岁之内不易生病。
“无痛分娩”费用低于剖宫产
一般情况下，顺利的自然分娩住院费用最低，应用腰麻硬膜外分娩镇痛后自然分娩费用增加1000元，剖宫产术费用是自然分娩费用的2～3倍，费用最高。
非药物性分娩镇痛不收费，在孕妇学校可以做到免费听课。针灸、经皮电刺激(TENS、HANS)、水针穴位注射等物理性分娩镇痛只收几十元；肌肉注射哌替定、安定等只花几元钱；吸入笑气分娩镇痛需要300元左右；局部神经阻滞镇痛如宫旁或会阴神经组织注射麻药，只有几十元的费用；腰麻硬膜外分娩镇痛1000元左右。
“无痛分娩”卡在哪里
以北京妇产医院为例主要开展了三种“无痛分娩”，即陪伴分娩、HANS仪穴位刺激镇痛、腰麻硬膜外分娩镇痛。前两者因无禁忌而可以随时申请，腰麻硬膜外“无痛分娩”，在北京妇产医院仅占20%～30%。很多准妈妈希望实施“无痛分娩”，虽然没有具体的统计数据，但通过病房的调查超过50%以上，大部分孕产妇对分娩镇痛的镇痛效果充满期待与渴望。
专业麻醉师与设备成羁绊
“无痛分娩”，尤其是目前较为公认的腰麻硬膜外“无痛分娩”，准妈妈的感觉变得“迟钝”，但是不影响她的运动和用产力，国外90%以上公立医院可开展腰麻硬膜外“无痛分娩”，但我国目前只在大医院开展。