在抚养孩子的过程中，父亲的作用举足轻重。这是研究人员对100个成功的家庭进行长期观察研究得出的结论。研究表明，互相信任、坦城相待以及无条件的爱，这三项传统观念依然是抚养孩子的关键。
有时候父爱天生即有，有时候却需加以培养。但无论如何，父爱对孩子成长的影响是持久的，积极的，同时又是巨大的。下面的经验阐明了孩子最需要什么样的父亲。
一个肯花时间跟孩子呆在一起的人
父亲可以给孩子两件重要的东西――爱和时间。但实际上父亲对此常常吝啬有余。有时孩子只要父爱，别无它择。孩子长大后对父亲的记忆往往是父亲对某事的参与，且多限于日常生活。
作家苏珊说：“小时候，夏日黄昏前的那一段时光，常随父亲到后花园玩，跟父亲说说话，直到母亲喊我们吃晚饭。父亲从不说你别来打搅我。”
利克是东肯塔基大学田径运动教练，经常不得不离开妻儿外出工作。他的儿子说：“还记得父亲在宾州时带我出去打猎。父亲并不是一个天性活跃的人。我们无需侃侃而谈，但在森林里的那些时光却很快乐。”利克听后为之一动，此后他在家时总得陪儿子在一起。
一个童心未泯的人
作为父亲最易忽视这一点。想一想自己的童年，你就会明白为什么那么多事情对孩子来说是神秘、恐惧和有趣的。没有童心的人对行为常会大惑不解。例如，父亲给女儿买了一件贵重玩具，却看见女儿只拿着玩具盒玩个不停。其实，女儿并未把它当成玩具，而是当成一座城堡。作为父亲应当意识到，家中的小手推车在孩子眼里可能是公共马车，家中的床在孩子眼中可能是宇宙飞船。
孩子常常有独特的世界法则，当父亲的必须牢记这一点。有一个5岁的小姑娘用一根冰棍儿在家后面的小巷里掘土，无意中发现了一枚1919年的一角银币。父亲向她解释时间的推移是如何掩埋了这枚银币的，泥土又是如何堆积起来的，然后盖住了各种物体。你猜想孩子会有什么反应？“我决定一辈子去挖珍宝。我先用冰棍儿把所有的珍宝一层层都挖出来，然后堆成闪闪发光的西班牙金子。”