分娩能否顺利进行，取决于四个因素，即：产力、产道、胎儿及精神心理因素。

产力是子宫收缩及腹肌收缩将胎儿及胎盘从子宫向外推出的力。它主要由子宫收缩力的总和构成。子宫协调收缩将宫颈向上牵拉使子宫下段宫口开大，腹肌收缩只在第二产程时发挥作用，子宫口开全前使用腹压是有害无益的。

产道是胎儿娩出的通道，分骨产道和软产道两部分。骨产道就是骨盆，是产道的主要部分；软产道是由子宫下段、子宫颈管、阴道及盆地软组织构成的管道。

胎儿的大小、有无畸形发展都能影响分娩。如胎儿过大、胎先露异常及严重占位畸形三种情况都可能妨碍胎儿的娩出。

分娩虽是生理现象，但产妇精神心理因素能够影响其机体内部的平衡、适应力和健康。

当上面四个因素都正常或相互补偿适应时，胎儿才可以顺利娩出即正常分娩。如果四个因素任何一方面出现问题，都可以引起难产。