现在的英语教学,除了教科书以外还有活动手册、练习册、教学图片、单词卡片、录音带和教学光盘等等配套的教学材料可供教师们参考和使用。其中最为根本而且使用率最高的仍然是教科书。现代外语的教学理念已不再把教科书看作是教学的金科玉律,而把它看作是一种教学资源。新颁布的《英语课程标准》中也提到“在英语教学中，除了合理有效地使用教科书以外，还应该积极、充分利用其他课程资源。”可见，在新课程的理念下，教科书不是教学的全部内容，教材是可变的、发展的和开放的。因此，广大教师必须转变“为了教材而教”的传统观念，树立“用教材来教”的教学新思想。在实际的英语教学过程中，根据教学的具体需要，对教科书原有的教学内容进行适当的调整、删减、增补、改编和浓缩……灵活地和创造性地使用教材，使之更加符合学生的需要和贴近学生的实际生活，从而优化课堂教学，更好地实现教学目标。下面是笔者在教学实践中的一些尝试。
一、教学内容顺序的适当调整
根据学生的认知特点、心理特点和教学实际情况，教师可对教材中的教学内容的顺序进行适当的调整，使知识更具有连贯性和完整性，也更加符合学生的兴趣、认知特点和能力需求以及更加贴近学生的实际生活，从而引导学生更加有效地学习。
1、单元之间的调整
单元之间的调整指依据学生的兴趣和认知特点，对教科书中各单元的顺序进行调整。比如，单元之间有问路、购物、约会、打电话等相关内容的，将它们进行调整、重组后再进行教学，能够帮助学生有效地建立相对完整的知识体系。例如《人教版新课标小学教科书英语口语第一册》（一年级使用）的第二单元，是学习有关文具和句型I have…内容的；第三单元继续学习句型I have…和数字；第四单元学习11种颜色词和句型I like…；而第五单元是学习玩具和句型Do you have…？Yes, Ido/No, I don’t又是相关连的。鉴于这种情况，可以在学习第二、三单元的内容后，把第五单元提前到第四单元之前来进行教学。这样一来，通过对单元之间顺序的调整，重新激活了学生认知的兴奋点，又激发学生对知识的探求欲望，还让他们建立了比较完整的知识体系，同时也收到了良好的教学效果。