曾国藩（1811-1872年），湖南湘乡人，初名子城，字伯函，号涤生，是中国历史上最有影响的人物之一。他的人生，他的智慧，他的思想，深深地影响了几代中国人，以至他虽已去世一百余年，提起曾国藩，人们仍然津津乐道。有的评论者说：如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代历史上的最后一人，近代历史上的第一人。这句话从某一角度，概括了曾国藩的个人作用和影响。
曾国藩出生于晚清一个地主家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读八股文、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选，同年参加长沙的童子试，成绩列为优等。父麟书，有田产，不事耕种，醉心功名，然童试17次皆不第，父设馆授徒。曾国藩幼从父学。道光十三年（1833）入县学为秀才。翌年就读于长沙岳麓书院，同年中举人。此后赴京会试，一再落榜。十八年，始中第三十八名贡士，旋赴殿试，中三甲第四十二名，赐同进士出身。朝考选翰林院庶吉士。自此供职京师，结交穆彰阿、倭仁及唐鉴等。二十七年任四川乡试正考官，二十八年升侍读，后年升侍讲学士。二十七年授内阁学士，兼礼部侍郎衔。二十九年任礼部右侍郎，旋兼兵部右侍郎。三十年兼署工部右侍郎。咸丰二年（1852）兼署吏部左侍郎。后丁忧在湘乡老家，此时奉诏以礼部侍郎身份帮同湖南巡抚督办团练，创建湘军。最后升至总督，官居一品。他一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国现代化建设的开拓者。
曾国藩（1811--1872年）是中国历史上最有影响的人物之一，他37岁任礼部侍郎，后任总督，任大学士，直到封侯拜相，在政治、军事、文化、经济等各个领域都有独到的见解。尤其是曾国藩的家教家风更是令后人传诵。俗话说，富贵过不了三代。曾国藩在家中是长子，他的教育思想对其兄弟及子女都有很深的影响，长子纪泽精通诗文书画，在清代末年，他自己刻苦学习英语成为一名出色的外交官。在处理西北边境危机中，曾纪泽凭着其斗志和谈判艺术舌战强敌，从沙俄口中夺回了伊犁城，从而取得清末外交史上惟一的胜利。次子纪鸿喜爱自然科学，在数学研究上造诣更深，只可惜中年早逝。难得的是不仅其子成才，其孙辈曾宝荪、曾约农等也都成为教育家和学者。据调查，曾国藩及其四兄弟家族，绵延至今190余年间，共出有名望的人才240余人，没有出一个纨绔子弟。如此长盛兴旺之家，在古今中外皆属罕见。其原因当归于曾国藩的教子有方。无论工作怎样忙曾国藩都不忘教育子女。
曾国藩身居要职公务繁忙，长年在外，无法经常督促子女，于是写信成为他教育子女的重要手段。即使工作到深夜，他也要抽空阅读子女书信。在家庭中提倡勤俭谦劳精神，反对奢侈懒惰。曾国藩本人虽位列三公，但他对兄弟、子女总是严格要求。他从不准许子女睡懒觉，不准子女积钱买田，衣勿华美，不准子女斥仆佣、轻慢邻居。在家教育子女敬老爱幼，出嫁后尊敬公婆，不能仗势欺人。在家里男要扫地、种菜，女要做饭、织布。妻子女儿跟他同住江宁（今南京）两江总督府时，他规定她们白天下厨做饭菜，夜晚纺纱织麻到深夜，而且天天如此。曾国藩的日常饮食，总以一荤为主，非客到，不增一荤。其穿戴更是简朴，一件青缎马褂一穿就是三十年。身教重于言教，曾国藩每天日理万机，自晨至晚，勤奋工作，从不懈怠给子女树立了很好的榜样。主要公文，均自批自拟，很少假手他人。晚年右目失明，仍然天天坚持不懈。他所写日记，直到临死之前一日才停止。
曾国藩教育子女不谋做官发财，只求读书明理。在封建社会谋出路的捷径就是做官，当时官僚子弟都想凭借权势挤入官场，曾国藩却再三叮嘱子孙：我不愿儿孙为将领，也不愿儿孙为大官，只希望成为饱读诗书、明白道理的君子。能做到勤劳节俭，自我约束，吃苦耐劳，能屈能伸的，就是有德有才的人。因此，自曾国藩兄弟之后，曾家再没出领兵打仗的将领。他们绝大多数留学英、美等国的名牌大学，学贯中西，成就卓著，成为教育界、科技界、艺术界的名家大师，饮誉五洲四海，为人类的文明进步事业作出了不可磨灭的贡献。