1863年~1865年为战争的第二阶段,联邦军在战场上的连续失利和各阶层人民的强烈要求,促使林肯政府以革命的方式进行战争。1863年 1月1 日,林肯正式颁布《解放宣言》,宣布解放叛乱州的黑人奴隶。这一文件连同1862年5月颁布的《宅地法》,以及后来采取武装黑人、实行征兵制、惩治反革命等一系列措施,调动了广大群众特别是黑人的积极性,从而使战争步入了新阶段。 1863年5月,由胡克指挥的联邦军波托马克军团兵力增至13.3万人,在钱瑟勒斯维尔与南军李部6.2万人激战,由于胡克指挥不力,联邦军伤亡 1.7万人。6月,李军团7.6万人攻入宾夕法尼亚州,北方再次告急。林肯令米德接替胡克率领波托马克军团9万人迎战。 月初,双方在葛底斯堡激战3天,联邦军取得歼灭南军2.8万人的胜利。与此同时,西战区联邦军格兰特军团也攻克密西西比河下游重镇维克斯堡,俘获南军约2万人。联邦军的这两次胜利,使南北战争出现了有利于联邦军的大转折,从此南军失去了战略主动权。随后,联邦军又占领哈得孙港,打通了密西西比河,并将南部同盟分成东、西两部分。 9~10月,在西战区中部,联邦军坎伯兰军团占领了南部重要交通枢纽和工业中心查塔努加,并击溃外围之敌,从而取得了向南部进军的前进基地。1864年春,林肯任命格兰特为联邦军总司令,谢尔曼为西战区司令。他们在林肯主持下,共同制定了新的战略计划,决定东西战区协调行动:格兰特亲自指挥东战区主力波托马克军团,以歼灭李军团为主要目标,伺机夺取里士满;谢尔曼由西向东南远征,深入敌后,前出大西洋,对南部同盟东部地区实施中间突破。在东战区,格兰特于 4月底统军11.8万南下,5~6月与李军团 6万余人在怀尔德尼斯和科尔德港等地交战,损失 5万余人,但迅速得到补充。6月中,格兰特又指挥联邦军围攻里士满以南的彼得斯堡,与南军相持达9个月。在此期间,格兰特还令谢里登将军统军一部,围追堵截企图奔袭华盛顿的李军团属下厄尔利部。同年8月至次年3月,在谢南多厄河谷之战中终将厄部全歼。在西战区,谢尔曼统率10万大军于5月7日从查塔努加出发,力图歼灭约翰斯顿指挥的5.3万南军,破坏南部战争潜力。他采取穿插迂回战术,于 9月 2日攻占了亚特兰大。尔后,挑选精兵6.2万人于11月16日开始了著名的“向海洋进军”。为迷惑敌人,谢尔曼兵分两路,使约翰斯顿分不清主攻方向,防不胜防。23日,两路大军在米利奇维尔会合后继续东进。12月21日,在海军配合下攻占了沿海重镇萨凡纳,完成了内战史上的军事壮举。此次行动将“南部同盟”的东部分割为两部分,为夺取最后胜利创造了极为有利的态势。1865年1月,谢尔曼挥师北上,配合格兰特南北夹击南军。4月2~3日,格兰特领兵先后攻占彼得斯堡和里士满。9日,李率残部2.8万人在阿波马托克斯向格兰特投降。26日,约翰斯顿也率部向谢尔曼投降。至此,历时4年的南北战争宣告结束。

在整个战争中,联邦军伤亡63万余人,南军伤亡48万余人。联邦军在战争中的胜利,恢复了国家的统一局面,确立了北方大资产阶级在全国的统治地位,消灭了“人吃人”的奴隶制度,从而为美国的资本主义发展扫清了道路。

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