许多时候，往往是在于采用了清火方法却毫无疗效，那又是何种原因？这是叫许多人大为不疑惑的问题，也是最多就诊或咨询的问题。

中医上，对火及其致病机理的认识，是有一套完整的学说。正由于人们对“上火”的理解，仅仅停留在表面的直觉上，采取的治疗手段，也往往就采取头痛医头、脚痛医脚之法，想有良效自然就不容易了。

中医认为，火是五行之一，代表着五种基本物质的一种，与其他木、土、金、水四种物质共同运行不息，演绎着各种复杂的自然现象。

“火曰炎上”具有温热、向上升腾的抽象特点。在病因学说中，火为外感六淫之一，常与热、温并称，均为阳盛所生，只是程度上有所差异，火为热之极，温为热之渐。在病机学说中，火则是从内而生，成为体内的一种病理产物，导致人体组织器官的各种病理变化。内生之火，又称“内火”或“内热”，由于阳盛有余，或阴虚阳亢，或由于气血郁滞，或由于病邪的郁结，产生火热内扰，导致人体阴阳失于平衡、脏腑功能发生紊乱，某些功能相对处于亢奋的病理状态。