说到“侵犯”这个词，人们通常首先想到动手打击：从残忍的暴力犯罪到孩子之间的“打闹”，如打、踩、咬或抓。除此之外，人们一般也把语言攻击看作侵犯——如果这些语言含有足够的恶意或者以一种明显带有刺激和强硬的语调、并伴有相应的表情和手势表示出来的话。
由于所有这些明显的攻击通常与气恼或愤怒相联系，人们容易忽视这样的现象：侵犯行为不仅仅源于由冲动而至愤怒的情感变化。很多时候，这些攻击行为也与舒适的感觉如幸灾乐祸或破坏后的愉悦感联系在一起，它们或许还是三思后的结果。例如表面友好、而实为尖刻的嘲讽便属于伪善者精心设计的——思想上的——侵犯。孩子们都喜欢开这种玩笑：用公开或暗含的挖苦捉弄别人一下。他们不仅仅用语言也用小小的诡计来达到目的。幸灾乐祸地伸出腿给对手使个绊子、把椅子抽走、把自行车胎放气或吓唬他一下——孩子们的这些诡计首先在小学生和中学生中颇受欢迎。那些目的在于加强个人优势的侵犯——从拿走别人的玩具到小偷小摸和欺骗——常常不很惹人生气。
但是也要知道，始终置他人愿望和请求于不顾的做法常常被当作消极抵抗，这是侵犯的一种特别巧妙的表现形式：别人气恼之极，而他自己则能把恶意隐藏在无辜的天真之下。我们在那些温柔或顽强的“抵抗者”——不管是孩子还是大人——的耐心和毅力中大多不会感到被侵犯，这不足为奇。即使在绝对被动下也常常隐藏着强烈的侵犯。仅仅是沉默不语就可能——在某些情况下——含有冷淡或敌对的意思。