斛律金，字阿六敦，朔州敕勒部人氏。高祖倍侯利，因强壮武勇而扬名塞外，随道武内附，赐爵孟都公。祖父幡地斤，任殿中尚书。父大那瑰，光禄大夫、第一领民酋长。天平中，斛律金显贵，赠司空公。
斛律金性格敦厚直率，善于骑马射箭，行兵使用匈奴的办法，望着飞扬的尘土能说有多少马兵步军，嗅地能知道军队已经离开这里有多长的时间。初任军主，同怀朔镇镇将杨钧一道护送蠕蠕主阿那瑰归北。瑰见斛律金射箭，感叹其本事高超。后阿那瑰寇掠高陆，被斛律金打垮。正光末年，破六韩拔陵作乱，斛律金领众归附，陵授给他王号。斛律金估计陵必定失败，就带领部属万余户前往云州投降，随即被委任为第二领民酋长。又慢慢统领部众南移，出黄瓜堆后，被杜洛周击败，人员大都逃亡。金与兄平脱险，投奔尔朱荣。尔朱荣上表署金为别将，后升任都督。孝庄帝立，赐斛律金阜城县男，加宁朔将军、屯骑校尉。参加攻打葛荣、元颢等战，多次立功，加镇南大将军。
在尔朱兆等人叛乱时，高祖就有了匡复之志，斛律金同娄昭、厍狄干等协助成就大计，并随同举起了义旗。高祖南向攻邺，留斛律金守护信都，兼任恒、云、燕、朔、显、蔚六州大都督，处理后方诸种事务。攻讨李修，打败了他，以功加右光禄大夫。于邺地与高祖部汇合，跟随着平定了晋阳，追击打垮了尔朱兆。太昌初年，被任命为汾州刺史、当州大都督，升爵为侯。又跟着高祖在河西打败了纥豆陵。天平初，迁都邺城，高祖命令斛律金率领三万步骑镇守风陵，以防备西部的寇贼，事情结束，回晋阳。又随着高祖参加了沙苑之战，因失利而撤军，于是东雍附近的许多城镇再次为西魏军所占领。高祖派遣斛律金与尉景、厍狄干等出兵将这些失地收复了过来。元象中，周文帝再次率兵大举攻打河阳。高祖率众抵抗，吩咐斛律金赶往太州，构成犄角之势。金抵晋州，由于周军撤退而中途改变计划，即与行台薛修义一道围攻乔山的敌寇。高祖很快赶到，乔山之敌被歼，继而随从高祖攻克了南绛、邵郡等数城。武定初，北豫州刺史高仲密举城归服了西魏。周文帝入侵洛阳。斛律金在高祖的调配下统领刘丰、步大汗萨等数万步骑布防河阳城进行防守。高祖抵达河阳，斛律金跟随着打败了高仲密。军还，升任大司马，改封石城郡公，食邑一千户，转任第一领民酋长。三年(545)，高祖分兵二路偷袭山胡。斛律金为南道军司，率部从黄栌岭出发。高祖则亲率兵马从北道开拔，翻越赤襌岭，两路兵马在乌突戍会合后，取得了偷袭的成功。军还，斛律金出任冀州刺史。四年，诏令斛律金率众走乌苏道，前往晋州与高祖相会，随同攻打玉壁。军还，高祖命令斛律金总督兵众，返回晋阳。
世宗即位，侯景占据颍川投降了西魏，帝诏令斛律金带领潘乐、薛孤延等固守河阳以防备侯景的进攻。西魏派遣其大都督李景和、若干宝领带数万兵马，计划从新城赶赴颍川援救侯景。斛律金率部停留广武准备拦截李景和部，景和得知此消息后退兵了。斛律金从河阳返归后，做了肆州刺史，依然统领所部在宜阳之地构筑了杨志、百家、呼延三戍，并派兵把守，安置停当才赴肆州。侯景逃到南豫后，西魏的仪同三司王思政马上进驻了颍州。世宗派遣高岳、慕容绍宗、刘丰等人率兵包围了颍川。帝又诏令斛律金领众督促彭乐、可朱浑道元等驻屯河阳，用来截断王思政的退路。不几天，帝调斛律金会攻颍川。夺回颍川后，帝又指派斛律金率部从萫坂送粮米到宜阳。西魏九曲戍将马绍隆占据险要之地拦击金的粮队，但却被击退了。因军功另封为安平县男。
显祖受禅，封斛律金咸阳郡王，依然兼任刺史诸职。本年冬，朝晋阳宫，斛律金病，帝亲自来他家探视，并赐给医药，还不断派人慰问。病痊愈后回到肆州。三年，升任太师。帝征讨奚贼，斛律金从行。军还，帝亲临肆州，与斛律金宴饮欢聚之后才告别而去。四年，罢刺史职，以太师身份回到晋阳。皇帝又亲幸其住宅，六宫以及诸王也一同前往，置酒作乐，直至深夜才告结束，帝极其欣喜，诏令斛律金第二子丰乐为武卫大将军，并说：“公为佐命元勋，父子忠诚，朕当与公结为婚姻，永为蕃卫。”乃诏令斛律金之孙武都娶义宁公主。行聘礼的这天，帝跟着皇太后亲临其家，皇后、太子以及诸王等也一齐来了，这就可见皇上十分地亲近敬重斛律金。
不久由于蠕蠕被突厥攻破，种落分散，担心他们会侵犯边塞，骚扰边民，皇帝便诏令斛律金率两万骑兵屯驻白道进行防备。此时虏帅豆婆吐久备带三千余户密谋西去，侦察的骑士回来报告后，斛律金率部追击，一下子将其全部虏获。蠕蠕但钵拟将举国西徙，斛律金抓住他们的侦察骑士送往京城，并上表陈述可攻打蠕蠕的有利条件。于是显祖率众与斛律金等一同在吐赖伏击，俘获两万多户而返归。进位右丞相，食齐州干，迁为左丞相。
肃宗登基，纳其孙女为皇太子妃。又诏令斛律金朝见，特许步挽车至阶。世祖登基，礼遇更重，又纳其孙女为太子妃。斛律金长子光为大将军，次子羡及孙武都并为开府仪同三司，出镇方岳，其余的子孙均封侯而富贵显达。斛律金家出了一皇后，二太子妃，娶了三位公主，尊宠之盛，当时哪家也赶不上。斛律金曾对光讲：“我虽然没有读多少书，但听说古时外戚梁冀等没有不覆灭的。女若得宠，就会遭致嫉妒；女若无宠，天子便会嫌弃。我家一直是以建立功勋尽忠奉上来致富致贵的，岂可凭借女孩子的地位？”虽然多次推辞朝廷的赏赐，但却无法拒绝，因此常为这些事忧愁。天统三年(567)去世，时年八十。世祖在西堂为其举哀，继而后主又在晋阳宫为之举哀。朝廷赐假黄钺、使持节、都督朔定冀并瀛青齐沧幽肆晋汾十二州诸军事、相国、太尉公、录尚书、朔州刺史，酋长、咸阳郡王等官爵如故，还赐钱百万，谥号武，子光嗣继。
斛律光，字明月，少年时就精通骑马射箭，而以武艺闻名于世。魏末，跟随父亲金西征，周文帝长史莫者晖这时正在行武中，光看见后，骑在急驰的马上向他射箭，趁着射中的机会，将他活捉了过来，这时光才十七岁。得高祖嘉奖，擢升为都督。世宗作太子，任命光做了亲信都督，慢慢地提升为征虏将军，累加卫将军。武定五年(547)，封永乐县子。曾陪同世宗在洹桥狩猎，看见一只大鸟，正展翅高飞，光拿起弓来，一箭就射了下来，而且是正中要害。这只鸟形状像车轮，旋转着掉了下来，一看是大雕。世宗拿过雕来观看，将他夸赞了半天。丞相属邢子高感叹着说：“真正的射雕手。”当时人们都称他为落雕都督。不久兼左卫将军，晋爵为伯。
齐立国，加光开府仪同三司，另封西安县子。天保三年(552)，随从大军出塞，光为先锋，打垮了敌人，掳获甚多，并且夺得了一些其他的牲畜。还京，除晋州刺史。同齐东部接壤的周的天柱、新安、牛头三戍之头目，经常召引亡叛，多次寇掠齐境。七年，光率五千步骑偷袭了他们。又大败周朝的仪同王敬俊等，虏获五百多人、杂畜千余头后返归。九年，又领兵夺取了周的绛川、白马、浍交、翼城等四戍。任朔州刺史。十年，拜特进、开府仪同三司。二月，统领万骑攻打周的开府曹回公，并杀死了他。柏谷城主帅、仪同薛禹生弃城逃跑，于是光就占领了文侯镇，立戍置栅后回京。乾明元年(560)，为并州刺史。皇建元年 (560)，晋爵巨鹿郡公。这时，乐陵王百年为皇太子，肃宗认为光家世代淳厚清谨，加之为皇室立有功勋，便纳其长女为太子妃。太宁元年(561)，官尚书右仆射，食中山郡干。二年，除太子太保。河清二年(563)四月，光率二万步骑在轵关西部筑建勋掌城，又修造了二百多里的长城，设置了十三个戍。三年正月，周调将军达奚成兴等来寇掠平阳，帝令光率三万步骑抵御，兴等闻风而退走。光乘机追赶，进入了周境，俘获二千余人才回来。其年三月，迁司徒。四月，率骑北讨突厥，获良马千余匹。是年冬，周武帝派遣柱国、大司马尉迟迥、齐国公宇文宪、柱国庸国公可叱雄等，拥众十万，寇掠洛阳。光率五万余骑急行军赶赴洛阳，两军在邙山大战，迥等大败。光发箭射死了可叱雄，获首级三千多级，迥、宪幸免一死，还缴获了所有的甲兵辎重，并将死尸堆成京观。世祖亲临洛阳，策勋颁赏，迁光为太尉，又封冠军县公。早几年世祖命纳光第二女为太子妃，天统元年(565)，拜为皇后。其年，光转为大将军。三年六月，因父去世，光辞官归家。其月，诏令光及弟羡起复，仍为前任。秋，除太保，袭爵咸阳王，并袭第一领民酋长，另封武德郡公，移食赵州干，迁太傅。
十二月，周又派将领围攻洛阳，截断粮道。武平元年(570)正月，帝诏令光率领三万步骑攻讨。军队驻扎定陇，周将张掖公宇文桀、中州刺史梁士彦、开府司水大夫梁景兴等又屯驻鹿卢交大道，光披甲执锐，身先士卒，锋刃才交，桀众大溃，斩首两千多级。光又进军宜阳，与周齐国公宇文宪、申国公扌翕跋显敬对峙百日。光置筑统关、丰化二城，用来打通前往宜阳的道路。军还，驻扎安邺，宪等五万兵卒，紧跟在后。光指挥骑兵回头猛击，宪众大败，俘虏了开府宇文英、都督越勤世良、韩延等人，又斩首三百多级。宪依然下令桀及其大将军中部公梁洛都与景兴、士彦等三万步骑在鹿卢交堵塞要道。光与韩贵孙、呼延族、王显等人合兵猛击，大获全胜，杀死景兴，得马千匹。诏令加光右丞相、并州刺史。其年冬，光又率五万步骑在玉壁筑造华谷、龙门二城，与宪、显敬等相对抗，宪等不敢轻举妄动。光趁机围攻定阳，又筑南汾城，置州设郡用来逼迫周，夷夏万余户纷纷前来归附。
二年，光又率众筑平陇、卫壁、统戎等镇戍十三所。周柱国木包罕公普屯威、柱国韦孝宽等领步骑万余，进逼平陇，同光在汾水之北交战，光获胜，俘、斩千余人。又封光中山郡公，增邑一千户。军还，帝诏令光率五万步骑沿平阳道进攻姚襄、白亭等城戍，都攻下了，俘虏城主、仪同、大都督等九人及数千士卒。又别封长乐郡公。是月，周派其柱国纥干广略围宜阳。光率五万步骑赶往援救，两军在城下大战，又夺了周建安等四戍，捕获千余人才回。军还没有抵达邺城，敕令放散兵众，令归其家。光认为兵士多立有军功，没有得到慰劳奖赏，如果放散，不施恩泽，就不能赢得民心，于是秘密上表请求派人宣旨。军卒仍然前进，朝廷迟迟不发使，军队行至紫陌，光只好命令驻营等待。帝听到说光军营已逼近都城的通报，很不高兴，急派舍人请光入见，然后慰劳奖赏兵众，令其放散。拜光左丞相，又别封清河郡公。
光入，常在朝堂垂帘而坐。祖王廷不知晓，骑马从其朝堂门口走过。光见后大怒，对人说：“这人好大胆子！”后来王廷在内省，高声大气地讲话，光正好路过，听到后，又十分恼怒。王廷知光忿恨，向光的随从奴仆行贿，还打听说：“相王很恼怒我孝征吧？”答：“自从公主事后，相王每夜抱膝长叹说，‘盲人入朝，国家一定破灭’！”穆提婆请求娶光庶女为妻，光不同意。帝将晋阳田地赏给提婆，光在朝上大声讲：“晋阳的田地，神武帝以来常种禾，饲马几千匹，以平寇难，如今赏赐给提婆，这不是破坏军务吗？”因此光与祖、穆二人有了怨仇。
周朝将军韦孝宽忌妒斛律光的英武勇敢，就制作歌谣，令间谍在邺城散布，称：“百升飞上天，明月照长安。”又说：“高山不推自崩，槲树不扶自竖。”祖王廷又乘机加了几句：“盲眼老公背上下大斧，饶舌老母不得语。”并让小儿在路上歌唱。提婆听唱后，向他的母亲令萱作了报告。萱认为“饶舌”是指斥的自己；“盲老公”说的是祖王廷。因而相与密谋，将歌谣向帝启报，说：“斛律累世为朝廷大将，明月威震关西，丰乐威行突厥，女为皇后，男娶公主，谣言十分可怕。”帝就此事询问韩长鸾，长鸾认为不必大惊小怪，事情也就作罢了。祖王廷又在帝前挑拨，当时帝旁只有何洪珍在。帝道：“前得你的报告，本打算施行的，却给长鸾制止了。”王廷没有回答，洪珍进言说：“如若无此意，还行；既然有此意，就应该施行，万一泄露出去，那就把事情闹大了。”帝说：“洪珍的话讲得有理。”但还是犹豫未决。适逢丞相府佐封士让进密奏，奏称：“前时光西征回京，陛下敕令放散兵卒，光却令军卒进逼京师，欲行不轨，事情没有成功就停止了。再说，光家藏有弩甲，拥有奴僮千多，常派人前往丰乐、武都等人家里，相互勾结。如不早点加以制止，任其发展，那就危险了。”恰好启奏上有“军卒进逼京师”之语，与帝前些时日的怀疑相合，帝便对何洪珍说：“人的想法有时很正确，我以前怀疑他有反叛之心，现在看来的确如此。”帝性格十分怯懦，担心事情会突然暴发，命令洪珍快马召祖王廷进宫。又害怕光不从命。王廷趁机进言：“正要召他，又怕他起疑心不肯来。应该派人赐给他一匹骏马，告诉他说‘明天准备前往东山游观，王可乘这匹马一同前往’，因此，光一定要入宫致谢，这时就乘机把他抓起来。”帝遵其言。不一会儿，光来了，有人把他引进凉风堂，刘桃枝从后边扭住，很快砍下了他的头。这年光五十八岁。光被诛，帝下诏说他谋反，现已伏法，其余家口不受株连。很快又发诏书，将光族满门抄斩。