小李夫妇被告知刚满2岁的宝贝儿子患上了恶性肿瘤，如雷轰顶，万分痛苦。当他们走进那小儿肿瘤病房，看着那群同病相怜的孩子时，不禁迷惑地反复追问：“小孩怎么也得恶性肿瘤?为何小儿肿瘤这么多?”
由于儿童肿瘤的发生常与遗传、胚胎发育、环境密切相关，其肿瘤的预防亦与成人恶性肿瘤有所不同。儿童肿瘤的一级预防，更多地牵涉到父母的遗传因素和妊娠期的先天性因素，要从年轻父母的自我保健着手，强调父母的生理健康，才是儿童健康的基本保证。母亲怀孕期间避免与有害物质接触，加强必需氨基酸和维生素的摄入，对儿童恶性肿瘤的预防具有重要意义。
近年发病率不断上升的小儿肿瘤，虽然仅占肿瘤病人的0.8%～1%，但我国每年就约有3万多例的小儿恶性肿瘤发生。这绝对是一个不容忽视的问题!
父母遗传——基因突变的诱发因素变化
有一位年轻的母亲抱着一个右侧肢体明显肥大、合并尿道下裂的婴儿来就诊，坚决要求医生给孩子的肾脏作一次B超检查。B超结果证实，这个孩子患有肾母细胞瘤。原来患儿的父亲就患有肾母细胞瘤，并合并单侧肢体肥大和尿道下裂。显然，孩子的肿瘤是因他父亲遗传而来。
小儿恶性肿瘤发病年龄仅在出生后数月至几岁，常伴发多种先天性畸形,呈双侧或多发性病变。如白血病，伴发先天性睾丸发育不全症;肾母细胞瘤，合并单侧肢体肥大和尿道下裂，还可表现为双侧同时发病;骶尾部畸胎瘤，合并腭裂或脊柱畸形等。这些发病特点均提示为一种遗传性肿瘤，追问病史，即使其父母、祖父母、外祖父母，甚至整个家族均没有肿瘤的发病史，其发病仍可能与遗传因素密切相关。
医学家认为，小儿恶性肿瘤的发生，是因二次细胞突变而导致遗传性肿瘤发病。即患儿在母亲怀孕时，胚胎的生殖细胞中已经携有突变基因，但携带者可能不会发生肿瘤;只有在某些因素作用下，发生第二次体细胞突变后，才会发生单个或多发肿瘤。此外，一些患儿在出生早期，尽管细胞中携带有已突变的基因，但并不发病，而是在出生后的一段时间受到刺激，发生二次突变后才发病。
由于诱发基因突变的因素在不断增加，如环境污染、药物滥用、生物刺激等，所以，遗传性恶性肿瘤在近年来发病年龄提前，也就成为一种必然。
环境影响——现代社会与不良习惯的隐患
和成人肿瘤的发生一样，儿童出生后的环境污染，尤其在现代社会中十分泛滥和被人们所忽视的某些电离辐射、医源性放疗、化学药物，以及病毒感染、免疫缺陷，甚至饮食习惯等，都对小儿恶性肿瘤的发生有关，尤其是学龄期和青春期的某些恶性肿瘤。