清朝年间,李村有个穷书生,寒窗苦读多年,为的是有朝一日考取了功名,衣锦还乡。可偏偏天不遂人愿,穷书生一次又一次地名落孙山。于是穷书生在门前镌写对联以明志,盼着有朝一日会出人头地。

这天有个自称风水先生的路过李村,走了许久,腹中已经是饥渴难耐,便进村去讨口水喝。风水先生寻到一户人家,只见门前上书:

草庐虽小敢学卧龙修身齐家治国平天下

功名即大当问文君禽畜柴米油盐酱醋茶

风水先生敲开门,开门的是个穷书生,虽衣着如布衣,也有几分俊秀。“先生,小生有礼了。”穷书生恭恭敬敬地作了个揖,问先生此来所为何事。风水先生说是来讨口水喝。穷书生忙去舀了一碗水给风水先生端去,请先生坐下,说自己家徒四壁万望风水先生见谅。“有劳,有劳。”风水先生问他当今之势,穷书生说大清版图,北有沙俄,南有英法,东有倭寇,西有缺口。不击沙俄无以定北疆,不驱赶英法无以保南防,不抗倭寇无以平海洋,不补西域无以安圣上,此乃强国之道也。风水先生稍作休息,就起身离开。穷书生送他出了门口,风水先生见他谈吐自如,颇有见地,一表人才,就给他指条明路,让穷书生去找一个贵人。穷书生心想,难道先生知道小生心中所愁?便请先生赐教。穷书生欣喜若狂,态度也十分诚恳。风水先生留下四句诗便离开了。诗曰:

天有神明地有灵,单骑书生大道行。

不到西山不下马,西山自有一高人。

夜里,穷书生想着这四句诗,翻来覆去睡不着,自言自语道:先生意思是,天地之间有神灵,书生骑着马沿着大路走。到了西山才能下马,西山就会有高人指点。可这西山在何处啊?穷书生从来没听过这座山。

第二天一早,穷书生借了邻居的马,带着身上仅有的盘缠便上路了。穷书生骑上马,嘴里念念有词:“良驹啊,我今天骑上你是为了去西山寻高人。要是到了西山呢,你就跺跺脚,嘶三声。”穷书生按着风水先生说的,顺着大路走,也不下马,沿途见人就问是否知道西山,走了半天,前不着村后不着店,已不知走到了何处。时值三伏天,路上行人也越来越少,路也仿佛是越走越长,没了个尽头。穷书生心想:这马怎么还没停下跺脚嘶鸣啊?但是,穷书生心中又不敢生懈怠,只得继续赶路。走了一天,太阳就快要落山,早已是人困马乏。眼看着天色是越来越暗,穷书生心里是越发着急。

“我们只能继续赶路了。”穷书生刚说完话,只见马儿高高的扬起了前蹄往地上跺,连嘶三声。这时,远处隐隐约约亮起了火光。穷书生心中欢喜,赶紧下马,牵着马儿往光亮处走去,走了好一段弯弯曲曲的路,近了,才看清这火光是在山上,还有袅袅炊烟。拴好马儿,穷书生顺着小路往山上去,到了路的尽头发现还真有户人家,柴门也开着。穷书生走了进去,见一姑娘低头洗着洗菜,便拱手作揖向姑娘施礼姑娘抬头一看,见是一书生,也不还礼就喊她爹,说是他的贵客到了。穷书生一脸茫然,内心思忖着:难道她爹知道我会来?

“你终于到了。”一个熟悉的声音传来,原来她爹是那位风水先生。三人用过饭后,风水先生引他至客房歇息。“你明早早些启程,进京赶考去,”风水先生拍拍他的肩膀,“你放心,盘缠我帮你垫着。”穷书生连忙回话:“万万不可,小生何德何能。”“这就是我指给你的那条明路啊。”风水先生说考取功名后要立即迎娶他的闺女,让他切记。五更时分,穷书生便按风水先生的话启程进京赶考去。

几个月之后,穷书生果然金榜题名,高中了状元,人人都称他为李郎。十年寒窗无人问,一举成名天下知,连宰相府都派人来给他说媒,招他为驸马。只不过,李郎心里只想报答那位风水先生,迎娶他的女儿。因为拒绝了宰相府,李郎不得不到府上谢罪。进了宰相府,李郎只觉脑后一阵痛,便昏倒在地,醒来时,发现自己被绑着动弹不了,往四周看才清醒过来,原来是入了地牢。还未定神,只见一道接一道的鞭影挥了过来,痛得李郎又昏了过去。那人吼他,说他不识抬举,放着驸马不当偏要回去娶风水先生的闺女!让他切莫跟宰相爷作对,现在后悔还来得及!

李郎忍着痛,说有道是……滴水之恩……当涌泉相报……大丈夫……一言既出……驷马难追……

那人笑了,叫他留着这些话跟阎王爷说,还说只要喝了这瓶鹤顶红,穷书生两个时辰内就会一命呜呼。说完扒开李郎的嘴,就给他灌毒药。李郎拼命挣扎,说就算死,自己也不会向这些人屈服……未说完只觉眼前模模糊糊,一个熟悉的身影出现了。李郎模模糊糊地晕了过去。

李郎醒来,发现自己已经躺在了床上,旁边还有一水灵灵的姑娘出神地看着他。姑娘问李郎还认识她了吗?仔细一看,李郎才想起她就是山上那位姑娘。姑娘这穿着打扮是彻底地变了样,浑身显露出尊贵的气质。这时,门外传来声音:“李郎,老夫果然没看错你。”推门声响,进来的正是那位风水先生。

最终,李郎当上了驸马,不久就升了官,心系百姓,廉洁奉公,不畏权贵,因此深受百姓爱戴。他的强国之道还被当权者有所采纳。原来那风水先生就是当朝宰相,因为微服回乡探亲而碰到了李郎,他见李郎待人接物有规矩,对局势了然于胸,便给他设下了这么一个“局”,而那鹤顶红也只是蒙汗药罢了。从此,宰相相亲便在当地传为佳话,更有歌传唱:

宰相回家乡,路经李村旁,书生虽落榜,内心图国强。

走马阳关道,终有高人帮,一诺值千金,高中状元郎。

李郎思报恩,不屈虎豺狼,栋梁具慧眼,平步青云上。