家长和抚养者作为他们孩子的世界的设计者，在帮助婴儿大脑建立这些神经接点方面起着重要的作用。家长和主要抚养者提供各种经验，为孩子在阅读、语言、人际关系、运动和情感方面的能力形成打下基础。 机会的窗口 大脑具有显著的可塑性，这意味着大脑中神经神经纤维链的发育结构变化可以产生。但科学家发现，在婴儿发育过程中存在某些“敏感时期”，此时大脑特别地想接收和学习某种信息。在这些敏感时期，支持特殊活动的神经联系可以非常容易和有效的创造出来。换句话说，当大脑为诸如语言，运动和阅读等活动发育时，存在“机会的窗口”。 机会的窗口是会关闭的。对于一小部分活动，一旦敏感时期过去，就没有更多的神经接点出现，机会的窗口将会完全关闭。然而对于大多数活动，学习仍然能够发生。虽然可能需要很长时间和较大困难，但这种能力仍可以发展。比如，考虑孩子学习第二种语言的情况。对于那些学习语言的机会窗口仍然开放的孩子，他们可能比父母或十几岁的兄弟姐妹学得更快。他们可能掌握更好的语法并带有很少的口音。这是因为这个时期大脑主要准备学习语言。过了这个时期，学习语言可能变得更加困难，讲第二种语言的人可能不熟练。大脑的每一种系统(视觉、听觉、语言、情感和运动)都有自己的机会窗口。
大脑以波浪式发育，对一个孩子发育的每一项技能，窗口的出现的时间都不同。大脑的适应性同时意味着，那些负面的经历或者合适刺激的缺乏可能产生严重且持续的影响。大脑的神经接点会被这些经历所改变。研究表明，在充满玩具和其它老鼠的笼子环境里度过早期生活的老鼠，比那些生活在布置稀少的笼子里的老鼠具有更多的神经键。那些生活在严重缺乏和忽视条件下的孩子，和那些在积极的支持性家庭中经历丰富日常生活的孩子相比，有较小和欠活跃的大脑。这种缺乏定然会严重影响大脑的发育。那些研究罗马尼亚孤儿发育过程的研究人员也证实了这一点。诸如缺乏与成人的交流、限制在婴儿床、恶劣的饮食和缺乏刺激等极端的条件，都会对大脑的发育产生严重的不良影响。
父母与孩子之间的依恋 父母与孩子之间的依恋开始于产前并在生命的第一年中增长。虽然这种依恋在整个生命过程中会持续发展，但早期时间对大脑的发育十分重要，它会促使孩子形成健康的社会情感。孩子对主要抚养者形成一种安全的依恋感，这种机会窗口将一致开放到孩子两岁的时候。过了这段时间，依恋感的发育以及支持它的大脑回路发展，将会变得十分困难。 当一个婴儿出生时，它对抚养者安全的依恋感是从“协调”，或者说是父母理解婴儿暗示，恰当反应并满足婴儿需要的能力发展而来的。信任从这种亲密互惠的关系发展而来，从而使父母对自己满足孩子需要的能力更加自信。