1－1.5岁或更晚些，主要是理解语言，其表现是：尚少或不能用语言表达确切的意思、但能理解成人的言语。某些小儿尚经历一个难懂的语言阶段，其表现特点是能发出许多音调，呈断续性，但无意义。在此以后小儿可迅速获得词象并了解其意义。结果大部分小儿在2岁时可把3个词连接起来说。2—3岁小儿对简单句已能基本掌握，可用言语交谈，能陈述自己的年龄和性别，并喜欢发问。
2岁时小儿能模仿成人的动作，例如把物品放在抽屉里和书架上。此时小儿常单独玩要，并以实际操作物体为主要对象，至3岁，小儿在成人行动的影响下和言语的帮助下，其行动开始具有一定的目的性，例如看到母亲喂自己吃东西。就会学着给布娃娃喂东西吃。小儿已可积极地与其他小儿一起玩耍。但是，这时的思维和想象力还很低，只能在动作中思考，而不能计划自己的行动或预见动作的后果。
3岁小儿已有了较为复杂的情感体验，当接受成人爱护时，可产生愉快的体验，在受到责备和惩罚时，则有痛苦的体验。但在不正确的教养下、小儿也会产生嫉妒、怕羞、怕黑暗、爱发脾气等。总的说来，情绪带有不稳定性、一会儿哭，一会儿笑。
两、三岁小儿已初步具有可能为了较近的目的而克制或延迟自己的行动。小儿常常要求“自己来”，不愿接受别人的帮助，这是意志活动开始发展的标志，但这种意志活动能力很差，要较长时间控制自己约行动还是有困难的。所以，此时的冲动性还是比较突出的。
(四)学龄前期 在生活条件和教育的影响下，学龄前儿童的神经系统有了进一步的发展。由于大脑联络神经纤维的髓鞘化已基本完成，神经冲动的传导更加迅速和精确。大脑皮质内部抑制过程得到发展，内抑制的发展使儿童有可能形成更复杂、更精细的暂时联系，更好地分析综合外界的事物和调节自己的行为。但这时抑制的功能还比较差，过久地克制自己的行动或从事过分细致的作业常不能胜任。1个4—6岁的孩子可以担负思考、感觉和争取行动的能力、对未来有一定的理解力和想象力，这种想象力在游戏中可扮演父亲或母亲。在这一年龄对性别也有所了解，并且表现在所玩的游戏上。但小儿对未来的理解不完全、因此常产生心理上的压力和焦虑。在家中或家外，父母－子女相互关系的改变可在小儿行为上留下担心、敌意、寻衅等，担心可表现为恶梦、害怕，严重者发生遗尿、吮拇指、并可出现语言及学习障碍等。