(一)新生儿 婴儿出生后除一般神经学或反射性行为(如觅食反射、拥抱反射、吸吮反射等)外，尚具有适应周围环境的能力。新生儿行为的质量，高度取决于婴儿当时所处的唤醒程度。一个完全正常的婴儿在出生后l－2小时一般可在安静的觉醒状态下度过较长的时间。从出生时起，小儿即有对客体发生视觉固定的能力，并能对客体的运动进行追视。对简单的几何图形能够视觉扫描，其中对人脸特别感兴趣。在以后的几天中，小儿以这种行为耗费的时间大约为一天的10％。
“适应反应”(Orienting response)是指婴儿对环境变化所产生的某些行为。当一新的刺激抵达听、视及其他感觉系统时，小儿会变得较为警觉，此时自发性运动受抑制，头可朝向刺激方向转动，并伴心率加快等生理方面的改变。当对这种刺激逐渐适应时，则心率减慢。如果又出现一个完全陌生的刺激时，心率又加速。但当这种刺激反复出现时，则又发生了习惯性适应。
Brazelton把观察到的新生儿行为综合在一起，设计出一套新生儿行为评价量表。该量表从4个方面分析了新生儿的行为：①相互作用过程(视觉、警觉、安抚等)；②动作过程(肌张力、动作的成熟、防御反应、口－手运动、一般活动水平、反射行为等)；②生理调节(对亮光、铃声、格格声、针刺的习惯形成)；④对刺激的反应(震颤、皮肤色泽变化、惊吓反应等)。这个行为量表可找出新生儿行为功能上的缺陷，评出正常行为的水平和质量，分析损伤、药物及其他干预因素对行为的影响，并能预测小儿将来的发育和功能。目前在我国实行的简化的Brazelton新生儿行为量表也能较好地反映出新生儿的行为状态。
(二)婴儿期 伴随着神经系统的发育，婴儿的社会心理(psychosocial)也得到了迅猛发展。在最初3个月的婴儿，已可区分他们自己环境中的人和物。在新生儿期已可经常展现出不完整的笑脸，但充分发育的社会性笑脸一般在3—5个月时才表现出来。在8—12周尚无社会笑的婴儿，其发育潜力或环境体验的质量可能有严重的偏离现象。婴儿与母亲相依感情的建立，使婴儿学着整理自己的内部情况，并能传达信息，而母亲则试着领会这些信息并对此作出适度的应答，如安抚、情绪挫折时的适度耐受、延搁婴儿的满足感等。当母亲以一种鼓励、喜爱、值得信任的态度来养育小儿时，婴儿即有一种安全感。因此，教育者应对婴儿行为的应答要有一贯性和鼓励性。当缺乏母爱或当情绪发生变化而母亲未能及时地给予支持时，婴儿在自己的生活中常会感到适应困难，结果就会发生长期的畏缩、焦虑或敌意。