伊索说有个农民仁慈而不怎么聪明。有一个冬天，他在自己的产业附近散步，看到雪地里躺着一条蛇，这条蛇受了冻，他麻木、僵硬，动弹不得，连再活一刻钟看来也很困难。那乡下人把他捡起来带到家里，他也不想想这一善行究竟能使自己得到什么利益。
他把蛇放在炉子边，使他暖和，使他复活，那冻僵的动物刚刚感到一点热气，生命和愤怒就同时在他身上苏醒。他把头抬起了一点儿，发出尖厉的声音，把身体盘曲，想跳起来去攻击他的恩人，他的救星，他的父亲。
“忘恩负义的东西，”农民说，“原来这就是我的酬报。你来送死吧！”说完他义愤填膺，拿起斧子就去砍那条蛇，他两下就把蛇砍成三段，它的头、尾部和躯干。这爬虫还在蠕蠕而动，还想把自己连起来，但是已经无能为力了。
仁慈是件好事，但是要看是对待谁，这才是主要之点。至于那些忘恩负义的人，最后无不死得很惨。