我国儿歌在千百年的历史传承中，经过一代又一代人自觉或不自觉的润色加工，已经形成了十几种倍受儿童喜爱的特殊的传统艺术形式。他们至今仍是儿歌作家们从中汲取营养、学习借鉴的形式。
（一）摇篮曲
摇篮曲也称摇篮歌、催眠曲，属“母歌”。这是一种主要由母亲或其他亲人吟唱给婴幼儿听的，用于催眠、教话、认物的简短儿歌。它是婴幼儿最早接触的文学样式，也是最古老的一种儿童文学形式。印度作家泰戈尔认为:“从母亲嘴里听来的儿歌倒是孩子们最初学到的文学，在他们的心上具有吸引盘据的力量。”（泰戈尔《我的童年》）可见摇篮曲中饱含着长辈对下一代的最美好、最温暖的感情。
生活中的摇篮曲，或是流传多年的传统儿歌，如印尼民歌《宝贝》等；或是由诗人编创的，如俄罗斯诗人莱蒙托夫的《摇篮曲》等；或是吟唱者的即兴创作，如四川的、《觉觉喽》等。但创作的摇篮曲一般都有明确含义，而且讲究艺术技巧。例如，陈伯吹先生的《摇篮曲》:“风不吹，浪不高；小小船儿轻轻摇，小宝宝啊要睡觉。风不吹，树不摇，小鸟不飞也不叫，小宝宝啊快睡觉。风不吹，云不飘，蓝色的天空静悄悄，小宝宝啊好好睡一觉。”全首儿歌分三小节，每小节都渲染一种静谧的氛围，但有变化有递进。风越来越小，四周越来越静谧，摇篮中的孩子正在悄然睡去。其间流溢出一种温馨的母爱。
摇篮曲的特点是:音调柔和动听，抒情性强，母爱永远是它的主旋律。
（二）游戏歌
游戏歌是儿童游戏时伴随着一定的游戏动作而吟唱的儿歌。
游戏歌的种类很多，有成人帮助儿童认知或逗耍孩子的儿歌，也有相当数量的是幼儿玩耍时诵唱的儿歌，像《找朋友》、《丢手绢》、《拍手歌》、《跳绳歌》等，都是两个以上幼儿的游戏歌，它们不仅可以统一游戏动作，而且也强化了游戏本身的娱乐性。
游戏歌的形式也极富变化，在儿歌中占的比重也大，是儿童口头上出现次数最多的一种儿歌。它的特点就在于有明显的组织游戏的作用。