注意并不是单一脑结构或功能的产物，而是大脑整体网络功能的产物，需要大脑内所有结构的协调运作。我们把帮助孩子集中注意力的注意力控制功能分为三个部分，并且给每个部分配以代号代表其功能。
第一类是帮助我们集中注意力的功能。这些功能用“聚光灯”(Spotlight)这个代号表示。第二类包含工作记忆的功能，它们可以帮助我们将信息临时保存在脑中。这些功能由“抛球杂技师”(Tuggler)这个代号表示，因为它们可以帮助我们同时“将许多球保持在空中”。第三类包含帮助我们计划并执行行动的功能。这些功能由“创作公司”(Creative Corporation)这个代号表示，它是“主要操作员”(Chief Operations Officer)和“主要创作员”(Chief Creativity Officer)的联盟。
任何一个类别出现功能性问题，都会导致注意力集中困难。注意力问题也可能源于一些基本要素的困难，这些基本要素是为注意“奠定基础”所必需的。我们称这些要素为奠基者。
在下面的章节中，我们将详细探讨注意力控制功能的每一个分类和注意支持系统。我们先从“奠基者”开始。
奠定基础：奠基者
尽管不是注意功能本身，该分类中的要素也为孩子提供了集中注意力时所需要的物质和心理基础。如果这些奠基者无法完成工作，整个注意结构就会崩溃。表5列出了基础-建构团队中的每个成员，它们分为两类：一类是提供身体和神经方面的准备，另一类提供心理上的准备。我们依次探讨每一类型。
身体和神经方面的准备
决不能忽视身体在允许和配合大脑在执行任务时所发挥的至关重要的作用。本节中，我们将讨论影响孩子注意力的许多身体和神经方面的要素。
睡眠/警觉/心理能量
经过充分休息的、警觉性强的大脑是注意基础的奠基石。不幸的是，约有1/4被诊断为ADHD的孩子可能有睡眠障碍，如周期性频繁腿部运动(FPLMS)或阻塞性睡眠呼吸暂停。睡眠障碍通常导致白天昏昏欲睡、明显不规则的睡眠作息、入睡困难、夜间呼吸障碍、打鼾或睡眠时的踢腿等症状。本章开始时提到的那个小女孩妮科尔，她在测试期间显得筋疲力尽，因为她具有严重的阻塞性睡眠呼吸暂停，这是因为通气孔的上部分松软。给她配上一个供夜间使用的CPAP(连续正向通气孔压力)呼吸器后，她再也没有被诊断为注意力障碍了，并且也停服了药物。
与妮科尔不同的是，有些具有睡眠障碍的孩子并不总是显得困乏或感觉困倦。有时候他们可能抱怨自己太疲劳而无法思考。思考确实会消耗很多能量，睡眠不好的孩子可能没有足够的能量来从事这项工作。这类抱怨可能令人迷惑不解，因为这样的孩子实际上是通过自己身体的活动来避免进入睡眠状态的。