节育环有圆形、宫腔形、T字形等多种形态，医生可根据各人子宫情况进行选择。但是，“上环”后要进行“年检”，并依据使用年限及时取环换环。

节育环也像所有药品一样，有使用年限：不锈钢金属节育器能放置20年左右；塑料型或硅橡胶型宫内节育器能放置3-5年;塑钢混合环能放置5-10年；带铜宫内节育器能放置3-5年；用铜套代替钢丝者能放置10-15年。

在了解节育环的使用期限之后还需要注意，宫内节育器使用年限到期后，一般应及时更换，否则避孕效果会减弱。

节育环如果“超期服役”，老化的材质会减弱避孕效果，“环”也容易发生移位、变形、嵌顿、断裂、粘连等情况，继而使身体产生不良反应，也增加了取环的难度。

另外，节育环“超期服役”还会带来出血、盆腔感染、带环怀孕、甚至宫外孕等诸多副作用。通常情况下，超过使用期限两年以上而没有更换的，就可能出现出血、腰酸、腰疼等副反应。

上节育器的女性，应定期检查，按期置换，不宜超期服役。即使放置以来无任何不适，也应该在规定的使用年限到来之前，去医院更换新的。即使到了时限无避孕需要，也应及时取出，以免长期留置发生取环困难。