2013年初，笔者有幸随《早期教育》编辑部幼教考察团前往法国，参观了巴黎的爱米阿拉户森等几所幼儿园，也与法国同行进行了交流，对法国学前教育有了初步的认识。
一、普惠性的学前教育体制
（一）非强制性的免费教育
在法国，学前教育不属于义务教育范畴（义务教育阶段为6岁～16岁），但却是是初等教育的重要组成部分。因此，法国对3岁～6岁幼儿实施非强制性的免费教育。所谓“非强制性”是指家长有权决定是否让幼儿进入幼儿园接受教育，但年满3岁的幼儿家长只要有需要，政府及公立幼儿园就有责任让幼儿接受免费教育。
在法国，年满3岁的幼儿家长可直接向当地政府部门注册登记，由该部门按照就近入学的原则分配到学区的指定园所，如果家长想选其他公立园，则必须经过政府部门严格的审核，一般来说没有特别充分的理由不能择校。在公立幼儿园，家长只需要承担幼儿的午餐费、校外托管费等非常有限的费用（月均60欧元左右），而这部分费用主要用于支付校外托管人员工资（法国幼儿在园时间为8：00—16：30，放学后有专人负责看管没有接走的幼儿，这些人具备相应的资质，被称为 “启动活动的人”）及组织幼儿外出时的所需设备费用等。
幼儿入读私立学校则需要家长向学校提交申请，学校有权决定接受与否，通常由校长通过约谈家长以及综合考察再决定是否录取。私立学校的学费每月大约300欧元--600欧元不等，这些费用主要用于维护校舍和宗教教理教育，而所有维持学校运转和教学工作的费用都由国家和市政府或地区行政机构负担。
在法国，无论是公立学校还是私立学校，其教育都必须遵照国民教育部制定的《教学大纲》展开，但课程内容以及教育教学的方法、手段则由教师决定和自主编制。私立幼儿园的课程内容除了大纲所要求的内容外，还会增加一些内容。因此，尽管私立学校费用较高，但很多家长还是愿意送幼儿去读私立学校。一方面私立学校办学有特色、教学内容相对丰富，另一方面公立学校教师有时会因参与罢工等社会活动而影响教学。