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生命与气候
①你能想到吗？千百万年以来，地球的气候是由地球的两大生命王国——动物界与植物界的斗争所决定的。动物吸进氧气而呼出二氧化碳，植物主要吸进二氧化碳而放出氧气。二氧化碳为温室气体，因此可以立即得出结论：动物能使地球升温，而植物则使地球降温。如果哪一方占上风，那么地球就会面临温室效应或又一次严寒期。
②5亿多年前的“寒武纪大爆炸”时期，到处都是二氧化碳释放到空气中的节肢动物，使空气中的二氧化碳含量高达今天的20倍，所以当时的气候极其温暖。
③但是，植物进行了反击。化石显示，4﹒5亿年前，含有木质素的植物首次出现，木质素使细胞坚硬，这样植物就得以长大，地球上出现了第一批树木。随着全球的植物大量生长，毫无约束的光合作用从空气中吸取着二氧化碳，使二氧化碳含量大大减少，而不能吸收未质素的、饥饿的节肢动物对此无能为力——地球进入了严寒期。
④动物又通过进一步进化进行了回击，主角是白蚁和恐龙，它们学会了如何食用木质素，如何繁荣昌盛。它们粗重的呼吸及对植物的破坏使空气中的二氧化碳高达今天的3倍，地球大部分地区酷热而潮湿，又恢复了温室效应。
⑤然而植物并没有被消灭。在6500万年前恐龙因为小行星的碰撞或其他灾难而彻底消失后，植物抓住了这一机会再次反击，突破点是第一批草地的出现。青草本身不会保存很多二氧化碳，但能形成软土，软土可以保存大量的二氧化碳，从而使空气中的二氧化碳含量降低。事实上，草地生态系统含有的碳比森林生态系统还多。
⑥过去约4000万年来，大量草地布满全球，取代了许多年以前的森林地带。在草地的影响下，地球逐渐降温，终于在200万年前进入冰川期。
⑦大约1万年前，由于人类活动的显著增强，使地球空气的二氧化碳含量再度升高，尤其是近百早来，地球的温室效应愈来愈明显。