由于抗生素的使用，近年来小儿急性化脓性关节炎发病率明显下降，但仍有发病者，特别是新生儿因免疫功能较差，由致病菌引发的化脓性关节炎仍然威胁着新生儿的健康。此期感染不同于年长儿童，在生理方面，新生儿体液和细胞免疫功的不成熟，抗感染能力弱，局部与全身对炎症发应也较儿童为弱、局部体征轻微。从解剖特点分析，新生儿股骨头骨骼尚未骨化，为软骨组织，其中有丰富的软骨管，并与全身血循环相通。一旦细菌入血，就容易停滞于骨骺中，发生骨骺骨髓炎，而骨骺的一部分相当于关节面，所以很容易引发化脓性关节炎。这正是新生儿化脓性关节炎的特点。另外，关节内脓液积聚和关节周围肌肉因炎症刺激发生挛缩，常导致关节发生病理性脱位；同时也须注意当感染后可能会造成软骨化骨始基破坏，严重影响骨骺生长发育，甚至消失。后两种情况如治疗不及时，或者方法不当，常导致病儿残疾。当然，新生儿败血症、脐动脉插管继发感染及关节损伤也会引起化脓性关节炎。
好发部位为髋关节，其次为肩关节。最常见的病原菌是金黄色葡萄球菌，其次为表皮葡萄球菌，其他如链球菌、肺炎球菌、大肠杆菌等也可见到。临床症状可分为两类：一类有发热、哭闹（疼痛）、拒乳、嗜睡、患肢活动受限或出现假性瘫痪、关节肿胀和压痛等急性感染症状。另一类病儿全身症状不明显，易延误诊断。两类病儿检查时都有患病关节活动障碍；B超或X线片及CT发现关节囊肿胀、关节间隙加宽或变窄、关节软骨面破坏，部分病例特别是就诊偏晚的病例可能合并病理性关节脱位；关节穿刺液混浊，早期为浆液性，晚期为脓性，涂片可找到大量的白细胞，超高倍镜检有多量致病菌，关节穿刺液细菌培养阳性。
本病一经诊断最好住院治疗，因除了静点抗生素控制感染外，尚需要采用皮肤牵引法固定患病关节、关节穿刺抽液和注入抗生素、关节引流术等方法治疗。