沙滩上，一群小螃蟹无忧无虑地玩耍，一会儿从这个洞里钻出来晒晒太阳，一会儿又从那个洞里探出脚来嬉戏。
这时，年龄最小的螃蟹抬头看见海鸥正从上空飞过，优美的飞行动作把他惊呆了。他想：如果我能和海鸥成为好朋友就好了，这样以后就可以坐在他的背上看大海了。
于是，小螃蟹爬到一只正在休息的海鸥旁，要与他做朋友。海鸥扑哧一声笑了，说：“我们海鸥志在大海，做事勇于拼搏，而你左转右爬，却只会从洞里钻进钻出，从不肯向前迈步，怎么配与我们成为好朋友呢？”说完，海鸥一拍翅膀飞走了。
小螃蟹有些伤心，往岸上爬去。一天，他爬进了一座小木屋，看见一只小老鼠正往洞里拖粮食，黑溜溜的眼睛格外明亮。小螃蟹羡慕极了，说：“小老鼠，我俩做朋友好吗？”小老鼠白了他一眼，说：“亏你还长了两只大眼睛，怎么老横行霸道挡住我的路呢？我不和你交朋友。”说完，小老鼠溜进了洞里。
小螃蟹很伤心，只好离开了小木屋，继续找朋友。在丛林里，他看见一条美丽的小青蛇，便说：“小青蛇，我俩做朋友好吗？”
小青蛇鄙夷地说：“一看你就知道是个四肢发达头脑简单的人，走路时连前后都分不清，简直愚蠢之极，连我们一半的聪明都赶不上，配和我们做朋友吗？”
小螃蟹伤心极了，哭着爬回家找妈妈。妈妈听了小螃蟹的哭诉，笑了：“傻孩子，我们螃蟹横行不是没有斗志也不是为了霸道，更不是愚蠢得前后不分，因为我们的脚长在身体的两侧，前足关节也只能向下弯曲，这就注定我们只能横着走才能提高速度。生活中，不必羡慕别人，适合自己的才是最好的。”