刚欲入榻，张顺曰：“吴伙计，可告便否？”吴魁曰：“欲去。”二人于是执灯同往，转转折折，已入厕中。三缄近日常防二役暗害，尾后窃听。果闻张顺谓吴魁曰：“历来解押皇犯充配辽阳，能有几人竟入辽阳地界？每到是处结果性命，归以病故禀之。我戴月披星，来兹僻壤，乃已心荆明日押到前面，将犯刺杀，抛入芦花，仍返此间止宿一夕；然后急急归从原路，岂不稍省辛苦乎？”吴魁曰：“弟心亦欲如是，且起解时云大人已有刺杀之命，事不宜缓，明日下手可也。”三缄窃听至此，心胆俱碎，退归寝所，暗思脱逃良策。
移时，二役入室，同卧彼榻，未逾一刻，鼻息如雷。三缄夜不成眠，右想左思，未得其计。忽闻旅主与老妻言曰：“今日二解役所押之人，可惜骨嫩年轻，死在旦夕矣。”妻曰：“彼无重病，乌得速死？”旅主曰：“凡解皇犯至此，多遭刺杀，能到辽阳者十中不过二三。”妻曰：“何不救之？”旅主曰：“皇家要犯，如何敢救？”妻曰：“彼胡不自逃耶？”旅主曰：“彼如肯逃，出户右行，芦花愈密，由溪转左，尚有黄姓旅舍。特恐彼不知，明日定遭毒手矣。”三缄幸闻是语，遂将缧绁与银两卷入怀内，轻轻走出。喜此旅舍以芦干约束为门，易于启之。
三缄出得舍外，但见星光隐约，月影依稀，即如店主言，向溪右而去。时至秋季，虫声唧唧，玉露盈盈，三缄绕溪徐行，步履衣衫概已湿透。俟至天晓，隐于芦花密处，虽觉寒冷，不敢声张。
二役苏，张顺曰：“后日可抵南关，入关交卸，急回都下，此时父母以及妻儿，谅必望眼将穿，谓李家老爷可曾发赏否也。”吴魁曰：“有赏，赏尔一人头足矣。”张顺曰：“好好打点，不然尸无厝所。”吴魁曰：“厝于蛇虎腹中，方能快发。”张顺曰：“厝蛇腹焉，子孙手耍双龙；厝虎腹焉，子孙行横一世。”吴魁曰：“如若厝于獐鹿腹焉，子孙必为狐群狗党矣。”二役言来语去，未闻应答一词。张顺曰：“死囚尚在梦里耶？”吴魁曰：“彼又思受皮鞭乎？”张顺曰：“尔试呼之。”呼及再三，亦无应答。张顺曰：“呼之不醒，何弗击以刀背？”吴魁起，持刀近榻，以手抚之而惊曰：“皇犯逃矣。”忙呼主人，燃点灯檠，遍室寻之不得。旅主曰：“彼如逃出舍外，尔休望再见也。”二役不服，出舍望之，遍地皆芦花白如雪。因而商曰：“吾等暂驻于斯，谅彼无所依归，不久必转。”殊驻一二日，毫无影响，二役知不能得，将饭银赏楚，向都而回。