人民大会堂。本组图片除署名外均为记者王海欣摄
国家博物馆即中国革命博物馆和中国历史博物馆
北京火车站
民族饭店
民族文化宫
工人体育场。实习记者任海宁摄
10万建设大军投入工程
1958年的中国，经历了抗美援朝、大规模的社会主义改造和“一五”计划建设，虽然新兴的中国仍然处于西方国家的经济、政治封锁与夹击之中，但此时经济已初具规模，这就为新中国首都的建设提供了条件。审视当时的首都北京，基础设施还比较缺乏。整个首都没有像样的火车站，也没有像样的博物馆。全国人大、政协开会没有固定场所，国际友人下榻之地大多比较简陋等等。
1958年8月的北戴河会议上，中央确定兴建十大建筑，以迎接国庆十周年的庆典。当时，周总理亲自审定设计方案，专门委派国务院一位副秘书长负责联系工程建设事宜。他说：“要古今中外，一切精华，皆为我用，中国人民之所以伟大，就因为我们能吸取世界一切好的东西。”
十大建筑于1958年9月以后开工兴建，在新中国成立十周年大庆前夕竣工。整个工程由周恩来总理直接领导，万里担任总指挥。短短三天之内，北京的34个设计单位，包括梁思成等来自17个省市的30多位顶级建筑师，全国各地10万建设大军投入此项巨大工程。
1959年9月，历时一年建设的十大建筑（其中华侨大厦之前已拆除，今重建）全部竣工并投入使用，毛泽东给人民大会堂取了名字，也给北京火车站题写了站名。
十大建筑曾更换“内容”
1958年9月5日，时任中共北京市委书记处书记、副市长的万里在市政府会议上，传达了中央关于筹备庆祝建国十周年的通知，要求在建国十周年之前建好大会堂、革命博物馆、历史博物馆、国家剧院、军事博物馆、科技馆、艺术展览馆、民族文化宫、农业展览馆，加上原有的苏联展览馆（即北京展览馆）共十大建筑。另在玉渊潭附近建十几幢别墅式的宾馆。此即最初所提国庆十大工程，又称十大建筑。