1941年秋天的波兰已被德军和苏军瓜分, 21岁的迈克逊在波兰一个小镇的面包店里当学徒工。一天,一个德国上士来到面包店,让迈克逊马上制作一个大蛋糕出来,因为他的长官今天过生日。蛋糕做好后,德国上士就拎着离开了。

那天傍晚,面包店里突然闯进四五个持枪的德国兵,他们称他们的长官因为吃了迈克逊做的蛋糕,肚子剧痛被送进了医院,他们怀疑迈克逊在蛋糕里面投了毒。迈克逊被那些德国士兵押到一间黑屋子里。不久,他又被送往奥斯威辛集中营。因为他有做面包的手艺,迈克逊被安排在厨房给 “犯人”们制作黑面包。

很快,迈克逊成为营房里最受欢迎的人。因为集中营里给“犯人”们的食物供给严重不足,经常会有人因为饥饿死去。迈克逊有时会偷偷地将一些面包屑藏进鞋子里,带回去分给大家吃。后来,因为一个老面包师藏在鞋子里的面包屑被发现,大家只能赤裸裸地在厨房里面工作。从此,迈克逊再也无法将面包屑带回来了。

那天,迈克逊被派去集中营旁边的河床里挖树根。因为饿得头晕眼花,他突然出现了幻觉,他感觉眼前那黑色的树根像极了黑面包。趁着看守不注意,迈克逊抓起一块树根来猛咬了几口。让他没有想到的是,这种树根并不是太难吃。那天收工后,迈克逊便把这种黑色的树根带回到营房里,让大家分吃。后来,河床里能吃的黑树根也被大家吃完了。不过在大家的一致支持下,迈克逊将最后一块黑树根雕刻成面包的样子,留了下来。

1945年1月,德军撤退,但他们带走了所有能吃的东西。一段时间后,草根、树皮、老鼠等所有能吃的东西都被吃光了,很多人因饥饿死去。一天,迈克逊将大家召集在一起。他说:“大家还记得么?我收藏着一块‘黑面包’,但它并不是一块真正意义上的面包,我的意思是……”大家听完后,都默默地点了点头。很快,这些人便分成了两队,其中的一队人在院子中央以迈克逊为中心,围成了一道圆形的人墙。另一队人离开后,开始四处寻找些什么。

迈克逊站在一个破木箱子上,对着周围的人们喊道:“大家不要失望,因为我这里还有一块大面包。”当他将那块“黑面包”拿出来时,有饿疯了的人想要冲上前去抢,但都被围在迈克逊身边的人墙给挡住了。迈克逊说:“我们有这么多的人,面包却只有一块。现在开始,我们每个人都要给大家讲一个跟吃有关的故事。当大家都把故事讲完后,我会把这块‘面包’分给讲得最精彩的那几个人吃。”

这边,迈克逊在组织大家讲述不同的跟吃有关的故事,另一边,那队刚才离开的人已经在院子里支起一口大铁锅,把找来的碎牛皮用刀子割成小块丢进锅中。站在破木箱子上的迈克逊见朋友们已经煮好了一锅“牛皮汤”,于是邀请大家去品尝。喝过汤后,迈克逊对大家说道:“我和朋友们已经商量好了,等离开这里后一定要合伙开一家很大的糕点房……”

四天后,苏联红军来到奥斯威辛集中营,解救了那里幸存者。迈克逊和朋友并没有食言。一年多后,他们成立了属于他们自己的糕点房。