优厚的政策催生出一批专吃补贴的动画制作公司和项目。邓丽丽做过统计，最热闹的时候，全国各地8个月内办了30多个动漫节，提出要打造"动漫之都" 的城市有20多个。 补贴政策造成的一个更为严重的后果是电视台猛压动画片的收购价。"电视台又不傻，知道你的片子只要播了就能拿到政府补贴，而且排队等着播的动画片多的是，凭什么要出高价买？"薛燕平说，几年前他和上海美影厂一位老导演聊天，老导演忿忿地说，“不知道咱们国家是扶持动画还是打击动画”，20世纪90年代上海美影厂的动画片能卖到每分钟8000元到一万元，如今有的电视台竟然以每分钟十块钱的价格买片子，"连吃个盒饭的钱都不够"。 "业界的现实状况是，动画被当作吸引热钱的所谓创意产业，很多人本来不懂动画，蜂拥进来打着动画的旗号圈地、圈钱，比如申请建设一个文化创意园区，真正目的是做房地产。"薛燕平说，"资本市场对动画行业的认识，专业化程度也不高，确实存在'人傻钱多速来'的怪现状。" 2011年，中国动漫游戏产业总值达1100亿元，但从北京大学动漫游戏研究中心主任邓丽丽拿到的地方税务局数据报表来看，中国动画业产值在这个产业总值中占的比例非常低，投入和产出两方面的数字怎么算都对不上，"投入的钱远多于总成本。"消失的钱去哪了？邓丽丽百思不得其解。 喜羊羊是个奇葩 说起中国原创动画，"喜羊羊"是绕不开的话题，和那些苦苦挣扎的原创动画不同，它是最具品牌影响力和吸金能力的产品。 在电影市场上，"喜羊羊"系列占据着自2010年以来连续三年国产动画电影年度票房排行榜和累计票房总榜的第一。2013年9月底，奥飞动漫宣布斥资近 5.4亿元人民币，收购"喜羊羊"品牌及制作团队，再度将这只闪着金光的羊拉到资本市场的聚光灯下。 然而动画业内人士对"喜羊羊"却褒贬不一。"喜羊羊是不可复制的一朵奇葩。"动漫营销公司"卡通骑士"董事总经理胡宗京说。"喜羊羊"的制作方广东原创动力文化传播有限公司赶上了国家产业保护政策的时间窗口，借助铺天盖地的电视动画片播放积累了知名度，然后顺势推出系列电影获得票房丰收。"并非这个动画片质量多么出类拔萃，而是它成功的每个环节都带有很大的偶然因素。" 2005年前后，国家出台一系列限制外国动画、保护国产动画的政策，催生了市场对国产动画急迫而旺盛的需求。当时除了积累了近五百集"喜羊羊"的原创动力，几乎没有其他动画片制作企业能在短时间内生产出大量片子，满足陷入"片荒"的全国电视台的播出需求。"全国近百家电视台同时播放这一部片，一些电视台的角标都打上了"喜羊羊"的logo，在这种媒体环境下，怎么可能不红？" 诉诸时间与内心 为纪录片做采访的6年时间里，薛燕平发现，他的受访者中有不少在这个行当里打拼了十年以上的业界资深人士，他们在创意、渠道推广、组织管理方面有独特能力，也都找到了适合自己的生存方式并改变着这个行业的现有规则。 但中国动画为什么追不上迪士尼？ 薛燕平说："如果让我回答这个问题，我会说中国动画缺一样的东西，那就是时间——给中国动画20年时间，让它按照正常的商业规律发展，我相信20年后我们有实力跟迪士尼、梦工厂竞争，这不是吹牛。问题在于，这个行业太浮躁，从官方到民间都急于求成，恨不得花一年半载做个片子就火遍全球挣大钱，这怎么可能呢？" 以梦工厂、皮克斯等好莱坞一流动画制作公司的经验来看，制作一部品质精良的动画电影，从立项、制作到上映，需要4到6年时间。而国产动画电影的制作周期大多在一年左右。陈廖宇和薛燕平都提到，他们现在判断业内公司"靠不靠谱"，首先看他们做的是长线规划，还是想捞一把就跑。"如果你说打算投几个亿做个动画片，我觉得没什么稀罕，中国有钱人太多了。但是如果你说现在开始做动画片，第一部电影四年后上映，那你才叫厉害，因为真正有实力的人才耗得起时间。" "长达20多年的动画加工大潮席卷了整整一代中国动画人，把中国几代人建立起来的完整独立的动画语言和体系清洗得片甲不留，此为中国动画之'失身'。当今天的中国动画人走出加工公司，重新开始创作自己的作品时，又发现自己'失语'了。" 陈廖宇写过一篇文章叫《先失身后失语的中国动画》，他认为上海美影厂时期的经典动画是在"用自己的话讲自己的故事"，到了承接外包加工片时期就是"用别人的话讲别人的故事"，而今天很多努力模仿外国作品的国产动画则是"用别人的话讲自己的故事"。 "中国动画需要放平心态，将注意力转回到自身文化与真实情感为本的创作上来。"陈廖宇说，"即使短期内我们做不到与外来大片平起平坐，但至少是在正确的道路上往前走。" “任何一个电影大师都可以骂迪士尼幼稚，可是有哪个电影大师的孩子没看过迪士尼的动画片？”
薛燕平坚信，动画片是值得为之奋斗的艺术。在英国攻读影视动画硕士学位期间，有件事给他很大震撼："我到一个同学家玩，看到他的小孩正坐在电脑前看《机器猫》。小孩子五六岁大，刚开始认字，吵着要给薛叔叔表演特异功能。"薛燕平说，小孩的"特异功能"就是背对电脑屏幕，《机器猫》里的角色说完一句台词，小孩马上能接出下一句。薛燕平很惊讶，让他陷入沉思的是孩子爸爸的话："将来做动画片一定要认真啊，要知道你可能随便写的台词，我家孩子是拿来背的！" “在那之前我从没意识到，动画片对一个孩子的世界观、人生观，可能产生多么大的影响。”薛燕平说，“这才是我们在动画产业之外应该知道的更重要的事。”