人们在评论唐宋诗时，以为宋诗远远不如唐诗的一个重要原因，就是由于它说理重于写情。这话跟事实大致不爽。诚然，宋人五七言诗中很少有写到爱情这一现象，委实是值得人们注意的。而写作与情爱相关并以所谓艳体诗闻名的陕州人司马槱，若要在措辞婉约深刻，用情缠绵悱恻方面来立论，其诗作则又远远不如他一首颇具传奇性质的小词《黄金缕》有名了。
话说司马槱刚到洛阳的那会儿，一天在午睡时居然梦见一位极为漂亮的姬人。这美人一进来，竟笑着推开了他的床帐，并对着他好似自我介绍地唱起歌词道：
妾本钱塘江上住。花落花开，不管流年度。燕子衔将春色去，纱窗几阵黄梅雨。
那音节实在浏亮极了，而且那歌词也委实既新颖而又婉转多情，司马槱一下子便喜欢上了。于是他便问这美人道：“请问这歌词叫什么名儿？”这美人遂又轻启朱唇回答：“它的曲名叫《黄金缕》，先生您觉得它还可以吗？”司马不由自主地点了点头。只见美人又说道：“将来我们还会在钱塘江上会面的。”说罢，她竟翩然离去了。
司马一觉醒来，真是好梦一场；但他对于梦中的歌词却仍然记得一清二楚。后来，他由于受大文豪苏东坡的推荐去应试，考上了进士后，就成为杭州太守东坡的幕僚。此后，司马跟同事、著名词人秦观的弟弟秦觏也有所往来。一天在酒足饭饱后，他跟秦觏提及那时的美梦，并把那首还没有完结的词作誊写了出来，递给秦看。秦听了这桩奇事，又仔细推敲着眼前这词作，心中也很是欣赏，便提笔在她这首词后据前事续写其情事道：
斜插犀梳云半吐。檀板轻敲，唱彻《黄金缕》。梦断彩云无觅处，夜凉明月生南浦。①
由于这首经过续写的词作确实太优美了，无限风致中又饶有多情的韵味，在我国词史上，它被后人在称为《蝶恋花》抑或《鹊踏枝》乃至《凤栖梧》等词牌下，竟因该词中的语词而另行增添了诸如《黄金缕》、《明月生南浦》等同格异名的词牌的奇特现象呢！
谁知相隔几个晚上，司马槱又梦见了那美人正款款地向他走过来。她对着司马笑了笑说：“我们的夙愿现在该当兑现了！”说完，便留在了司马的房间。从此以后，她每晚都要来跟司马谈情叙爱。而司马把此事跟同僚说起时，他们却都以为这美女可能就是公房后面那座名妓苏小小的坟墓在作怪，但司马却并不相信这是真的。
然而不到一年时间，司马槱竟然因病卧床不起了。有一天，家人要他出去走走，以便散心解闷儿。他所乘坐的船只正要经过一个河塘时，那艄公偶一回头，却忽然见到他跟一位美妇人在那里搭话，还听得他回答了声“嗯”。而他这话音落下不久，人们便见到了那船只在起火，而且连船尾也已经烧起来了。艄公赶去救火后回了家，却听到了关于司马槱业已去世的噩耗；不用说，其家人那哀哭的声音也已传出老远了。
按：① 在这全词中，本，一作“在”；梦，一作“望”；彩，一作“行”；夜凉，一作“梦回”。至如其事，诸书所记尤为不一；本文则据何薳《春渚纪闻》。另有张耒《柯山集》以为司马续之，元人杨朝英《阳春白雪》又以全词为苏小小作；至于通行版本则以全词乃属司马所作也。