这是一本充满勇气、趣味十足的童话，是灰姑娘故事的新版本。
主人公爱拉出生在一个色彩斑斓的奇幻世界中，这里的孩子在出生时都能得到美丽仙女的特殊“礼物”。爱拉得到的则是露欣达仙女那伴随终生的咒语——顺从，也就是必须无条件地服从任何人的任何要求，哪怕是极其苛刻与无理的要求都要马上照办。不管她喜欢不喜欢，都要去做。否则，就会引起身体上的种种不舒服，比如头晕目眩、呕吐等等。这让爱拉随时随地陷入困扰、矛盾和痛苦之中。这个可怕的“礼物”使爱拉常常放弃自己心爱的东西，不能做自己的主人，只能像个傀儡似地任人摆布，不能自主。
爱拉的母亲为了防止他人伤害自己女儿，千叮咛万嘱咐，要求爱拉保守个中秘密。即便如此，在这种不幸咒语的左右之下，倔强的爱拉还是饱受生活的不公正待遇。
然而爱拉，这个受了诅咒的灰姑娘，却不肯如此度过一生，她要挣脱咒语的控制，恢复心灵的自由。于是，她更加叛逆，为的是尽可能保有自由的意志。也因为这种勇敢而永不认输的个性，爱拉开始寻找为自己解除咒语的冒险之旅。随着唯一疼爱她的母亲在爱拉15岁时不幸病故，痛定思痛的爱拉决心寻找露欣达仙女，恳请她收回这纠缠不清的咒语。一路上，她交到许多朋友，也遭遇到重重危险。她机智地驯服了食人妖，还与精灵结为朋友。在寻求自由和发现自我的途中她化险为夷，还巧遇英俊的的王子，并很快坠入爱河，爱拉可以与其分享一切，唯独不能说出心中的秘密。当这份感情日渐发展成熟时，心地善良的爱拉十分担心由于咒语的影响，她会对王子及其国家带来灾祸。为了自己心爱的人，她选择了逃避……在假面舞会上，她为了救出王子，忍受了身心痛苦，与咒语进行了激烈的抗争。历经磨难的爱拉坚强地战胜了重重困难，凭着她的机智和语言天赋，破解了露欣达的“咒语”，终于恢复了自由，也得到了王子的爱。最后，爱拉和王子结了婚，过上幸福的生活。
美国《华盛顿邮报》评论道：“独具一格的人性刻画和清新可人的笔触，使这个创新版本的灰姑娘故事引人入胜。”《书评》则评道“小说既保有传统故事的精神元素，又添加了许多颠覆传统的幽默情节。”《纽约时报》说：“小主人公的生气、智慧、胆识以及她与自己最大的弱点顽强抗争的勇气，令人钦佩和感动。”
好莱坞已把这本童话改编成同名电影。导演是汤米·欧哈佛 ，爱拉由安妮·海瑟薇饰。其他演员有：休·丹西 、加里·埃尔维斯 Cary Elwes帕特里克·博金。曾创造乐坛无数神话的原“野人花园”主唱戴伦·海斯翻唱了E.L.O的经典作品“Strange Magic”以作本片的插曲之一。2004年4月9日首映。