在医院门诊，儿科医生不时会遇到家长问，几天前曾带孩子找医生看病，这几天发热、鼻塞流涕已明显好转，但不知为什么，小孩开始指着耳朵说痛。听完患儿家长的介绍，马上请耳鼻喉科医生会诊。果然，小孩患的是中耳炎。由于诊治及时，几天后病情就痊愈了。（但家长心里不明白，小孩的病明明只是感冒，怎么会变成耳朵有问题呢？）

一位8岁的小女孩，开始时仅仅只是患了感冒，发热、咳嗽数日，经治疗仍发热不退，几天后精神更差了，这天还呕吐了2次，诉说有点头痛，当晚突然四肢抽搐、呼之不应持续了数分钟，由急救车接来医院。后经证实患了化脓性脑膜炎，也就是说这名女孩从开始时鼻、咽部的病变发展为颅内的脑膜细菌感染了。（为什么感冒会发展成为化脓性脑膜炎呢？）

专家解释：感冒即是急性上呼吸道感染，病变部位主要是在鼻、鼻咽和咽部。发病时病原体对这些部位侵犯并导致产生相应的症状，如鼻塞、流涕、咳嗽、咽部不适，有的还会出现发热、头痛以及消化功能改变等表现。

引起小儿感冒的病原体90%为病毒。常见的有鼻病毒、腺病毒、感冒病毒、副流感病毒、埃可病毒及柯萨奇病毒等。小儿患了感冒，只要注意护理，多喝些开水，注意休息，一般可以自愈，病程大约为5-10天。

但是，急性上呼吸道感染时病变可自鼻、咽部蔓延至附近器官而引起各种并发症，如结膜炎、鼻窦炎、口腔炎等，有的如未能及时诊治还可能导致严重后果，中耳炎就是其中一种。中耳炎如未能予以及时、有效的治疗，病情还可以发展，如并发乳突炎等。由于中耳位置靠近颅腔底部，化脓性中耳炎还可能蔓延发展为化脓性脑膜炎或脑脓肿。另外，细菌侵入上呼吸道后一般只在鼻咽部隐藏、繁殖，如某些因素使其继而进入血流，则可直接抵达营养中枢神经系统的血管。本来，血管与脑组织之间有血脑屏障阻隔，以防有害物质从血流进入脑组织，如又再遇某些特殊因素，如小儿免疫功能较弱，则病原菌就有可能透过血脑屏障到达脑膜从而引起化脓性脑膜炎。此外，急性化脓性中耳炎治疗不彻底还可转为慢性化脓性中耳炎。因此，对感冒的诊断、治疗决不能等闲视之，关键的是对可疑病例医生或家长都要警惕，及时请专科医生进行处理。