凯撒死后。他的忠实战友安东尼控制了罗马的混乱局面，在腓力比的战役中击败了共和派的军队后，他于公元前41年到东方省份巡视，并在塔尔索斯派使者去埃及，请埃及女王克丽奥帕屈拉来此会晤，目的是加强两国的合作关系，这对安东尼和女王都是非常重要的。
克丽奥帕屈拉曾与凯撒有过一段爱情，并生了一个孩子，凯撒是她强有力的支持者。凯撒一死，女王赖以依靠的支柱也就崩溃，安东尼的召唤，对她来说是个福音。何况，她对曾经指挥百万大军驰骋沙场的安东已也早有爱慕之心。
女王乘坐豪华的彩船从亚心山大港启航，当她的船队靠近安东尼行营本部的伊菲苏港时，船上的乐队开始奏乐。岸上成千上万群众都赶来观看这难得一见的场面。
女王的船队作挂着紫色的船帆，船头包镶黄金，远远看去犹如一条金龙在碧波荡漾的海面上游动。女王乘的那艘彩船中央有一座有绢纱制成的大帐篷，上面点缀着五彩金线。克丽奥帕屈拉装扮成维纳斯女神的模样安卧其中。周围侍仆成群，美女如云。
在岸上迎接的安东尼见此情景不由得神魂颠倒，将女王迎下船来，设盛宴款侍。女王又在船上设宴酬谢，送给安东尼许多稀世珍宝作为礼物，以此征服了安东尼。这下，安东尼不仅忘掉子出兵安息的战事，还答应帮助她除掉她国内的政敌。整第一个冬天，安东尼不是与女王饮宴游猎，就是检阅军队，谈论艺术，如痴如醉，乐不思归。
第二年春天，安东尼忽然接到罗马传来的消息，安东尼的妻子法尔维娅和弟弟夏留斯共同起兵反对凯撒的外甥屋大维，战败而逃遁东方。
安东尼闻讯大惊，赶紧回到意大利，法尔维姬已经病死。在新的“三巨头”，之一的雷毕达调解下，屋大维和安东尼又重归于好。为了巩固这种政治同盟，安东尼娶屋大维的异母姐姐奥克塔维姬为妻。
公元前38年，安东尼亲自率军队从罗马出发，经希腊进入叙利亚，平定小亚细亚各地的起义。两年中东征西战，但他仍无时不在怀念埃及女王。到了叙利亚边境，他把克丽奥帕屈拉又用军舰接来。为了讨她欢喜，他自作主张地把归属罗马的小亚细亚土地赠送给埃及。流连数日后，因安息战事又起，才不得不将克丽奥帕屈拉送回埃及。