清河王拓跋绍，字受洛拔，天兴六年(403)受封。他性情凶狠阴险，常作出悖逆的事情，喜欢抢掠行路人，刀砍箭射猪狗，作为游戏取乐。有位孕妇，绍剖开她的肚子观看胎儿。道武帝知道后大怒，把他倒吊在井中，眼看快死才将他拉出来。明元帝经常以仁义的道理来责备他，因此关系不融洽。而绍的母亲贺夫人受到责罚，道武帝准备杀她。由于天快黑了，没有处置。贺氏秘密地向绍告急，绍便和帐下人以及几位宦官越过宫殿入犯禁地。皇帝受惊而起，来不及拿弓刀，于是暴死。第二天，宫门直到中午还没开，绍宣称有诏，召百官到西宫端门前北面。绍站在门扇中间问道“：我有父亲，也有哥哥，公卿们准备跟谁？”王公以下官员都大惊失色，没有人回答。过了好久，南平公长孙嵩说：“臣等不清楚皇帝仙逝的情况。”只有阴平王元烈哭着离开了。于是朝野人心惶惶，各怀异心。肥如侯贺护在安阳城北举起烽火，所以贺兰部落的人都前来奔赴，其余旧部人马，也率领子弟们，招集故友，纷纷相互聚集起来。绍听说人心不安，便取出布帛分别赏赐给王公以下官员。
起先，明元皇帝外出，当他听说了变故的消息，立即回京，他先躲进山中，派人在夜间告诉北新侯安同，众人立即响应。卫士们把绍捆起来送到明元皇帝那里，于是赐绍母子二人死，杀了他帐下的宦官和在宫中充当内应的共十多人。最先下手杀害皇帝的人，被群臣在城南都街生割吃掉。绍当时十六岁。
绍的母亲是献明皇后的妹妹，长得十分美丽妖艳。道武帝到贺兰部，见到以后十分喜欢，就告诉献明皇后请求纳入后宫。献明皇后说：“不行，她长得过于美丽，不是好事，况且已有了丈夫。”道武帝偷偷地让人杀了她的丈夫，把她纳入宫中，生下绍，终于导致谋逆的大祸。
法寿的弟弟法僧，官任益州刺史，他亲自杀人，喜怒无常。王、贾各大姓及州内的名士，法僧都招他们当兵，谁也不得私下放纵，于是全境民众都起来造反，勾结外面的敌人。又任徐州刺史。法僧原来依附元叉，因为元叉骄横放纵，法僧恐怕有祸连累自己，就打算叛变。当时担任主书兼舍人的张文伯奉令来到徐州，法僧对他说“：我要和你一起离开危险投奔安全的地方，能跟从我吗？”文伯说：“我怎么能够舍弃仁义而跟随你叛逆呢！”法僧准备杀掉他。文伯大骂，说：“我宁可死去见到文陵的松柏树，也不能活着当背叛国家的罪人！”法僧把他杀掉了。
孝昌元年(525)，法僧杀死了行台高谅，在彭城反叛，自称帝号，改年号为天启。朝廷派大军讨伐，法僧投奔梁朝。那些戍守彭城的三千多名武官，法僧都在他们的额上加印作为奴隶，逼迫他们南渡。梁武帝任命法僧为司空，封为始安郡王，不久又改封宋王，对他很优待和宠信。又晋封为太尉，仍立为魏王。不久，又封为开府仪同三司、郢州刺史，乃召为太尉。他死于梁朝，谥为襄厉王。儿子为景隆、景仲。
元和是元平原的长子，字善意，承袭父亲的王爵。起初，元和聘乙氏公主的女儿为妻，生下儿子显。他和妻子感情不好，但因为乙氏公主的缘故，没有办法遣送回去。他因此很生气，便到佛寺中落发为僧。他既然不爱妻子，也就舍去自己的儿子显，将爵位让给弟弟鉴，元鉴坚决推辞。公主因自己的外孙子没有袭爵，就到孝文帝面前申诉。孝文帝下令，在元鉴去世之后，由显承袭爵位，元鉴这才接受了。
元鉴字绍达，沉默寡言，为人宽和，喜欢结交士人。任齐州刺史。当时正开始变革，元鉴上书表示遵从孝文帝的旨意，他采用了齐地的旧风俗，治理得井井有条，政绩显著，做法都符合规定。孝文帝下诏嘉奖他。孝文帝所颁布天下的各种条例，也都和元鉴上奏的相同。齐人爱戴他并作歌赞美。
孝文帝去世后，元和蓄发还俗，他抛弃妻子，娶了一个寡妇曹氏当妻子。曹氏年长，比元和大十五岁，又带着五个儿女，他们跟元鉴一起住在历城，干扰元鉴处理政事。元和跟曹氏以及五个孩子共七人收受贿赂，元鉴也都顺从他们的心意，所说的话没有不听从的。于是因受贿而兴冤狱，收受贿赂混乱不堪，齐人都叫苦不迭，元鉴的名声也大受损害。改任徐州刺史，正好徐州、兖州大水灾，民众多数饥荒，元鉴上表请求加以赈济，民众赖以度日。起先，京兆王愉任徐州刺史，他年纪很轻，长史卢阳乌又对下属过于宽松，郡县多不守法。元鉴上表说梁郡太守程灵虬为政暴虐，祸害民众，以致盗贼四起。皇帝下诏罢免了灵虬，于是徐州境内安定，秩序井然。死时，谥为“悼王”。
元和跟元鉴的儿子伯崇竞争要承袭爵位，皇帝下诏由元和袭爵，任东郡太守。起先，同郡人孙天恩家中豪富，他曾经和元和争地，派奴仆把元和打得半死。这时，元和就诬陷孙天恩和北方敌人来往，父子兄弟因此同被杀掉，家产田地房屋也都没收入官府。孙天恩的同族人想到朝廷申诉冤情，但因为元和是元叉的亲戚，不敢告。元和对同郡人说：“我要是想当州刺史，也是很容易得到的。想起这个小人，就恨入骨髓，所以请求来管这个郡，以报旧怨，以后也不想富贵。”明白的人说： “他必将死在这里了。”死后，赠为相州刺史。
广平王连，天赐四年(407)所封。去世后没有儿子，太武帝将阳平王熙的二儿子浑封为南平王，以继承连。
浑喜欢拉弓骑马，射鸟能在鸟飞起来的时候射中它，每天可射得兔子五十只。太武帝曾经让左右两边人分开比射箭，得胜的一方筹子已经满了。他命令元浑让他们和解，元浑连射三箭都射中目标。皇帝大喜，很器重他的技艺精良，经常让他在身边侍从。历任凉州镇将、都督西戎诸军事、领护西域校尉，西凉人都感受到他的恩德。任职期满换回京城，父老们都哭泣着前来追送，就像和亲人离别一样。
元浑去世后，儿子元飞袭爵。后来皇帝赐名为霄。他身高九尺，腰带长达十围，长得相貌魁伟，很有风度。他洁身自好，卓然不群，喜欢直言进谏，朝臣们都害怕他。孝文帝特别对他敬重，任命他为宗正卿。下诏说“：从今以后向朝廷奏事时各大臣相称呼，可说姓名；惟独南平王一人，可直称封号。”改任为左光禄大夫。去世后，赐给他专为皇室制作葬具的东园中最好的棺材，孝文帝身穿丧服参加霄的丧事，举行宴会时也不奏乐。谥为“安王”。他的儿子纂承袭封号。
献文帝将南平王元霄的第二个儿子继、字世仁的作为江阳王吐根的后嗣。袭爵为江阳王。宣武帝时，元继任青州刺史，他随便把别人家的女儿拉来给自己的家僮当妻子，又强让好人家的女子当奴婢，因而被御史弹劾，免除官爵。
当灵太后临朝听政时，继的儿子叉先娶了灵太后的妹妹，恢复了元继本来的封爵。后又改封为京兆王，任司徒，加侍中。元继在孝文帝时已经历任朝内外各种显贵的官职，灵太后临朝听政以后，又晋封成为她的心腹和依靠，历任各台司要员。他多次上表请求让位。便改任太保，侍中照旧，加赐给前后部鼓吹。又下诏说，凡是最重要的节日和朝廷喜庆大典时，元继职位高年纪大，可按照齐郡王简过去的办法，朝见以后让他坐下，免去拜跪。又改任太傅，侍中如常。当时，元叉握有生杀大权，当元继拜官的那天，相送的人有满朝官员，明白的人都替他感到害怕。又下诏让元继乘坐步挽到宫廷，由两人扶着，礼仪和丞相高阳王相同。后又任使持节、侍中、太师、大将军、录尚书事、大都督、节度西道诸军事。当他出师时，皇帝亲来饯行，满朝设宴相送。不久又加封太尉公。当回师时，元继又请求恢复江阳王的封号，下诏同意。
元继晚年更加贪婪，那些新被任命的牧守令长们前往任所时，无不送来财物，以托付他加以照顾。他的妻子儿子们也都分别来讲情，替人求官，因此当时直至郡县中的小吏，也不是按照公平的原则选用的。慑于元叉的权势，执法的官员也不敢加以纠正弹劾，天下人都受他的祸害。元叉被废黜后，元继也废官回家。
起初，尔朱荣任直寝时，经常送名马给元叉，元叉也给予恩惠，尔朱荣很感激他。建义(528)初，又任命元继为太师、司州牧。永安元年(528)去世，赠给假黄钺、都督九州诸军事、录尚书事、大丞相如故。谥为“武烈”。
元叉字伯俊，小名夜叉。灵太后临朝听政，因元叉是妹夫，任命他为通直郎。叉的妻子被封为新平君，后改封冯翊君，任女侍中。元叉的女儿早夭，灵太后追封她为乡主。元叉累升至加侍中、领军将军。他在门下兼管总禁兵，深被灵太后所信任。
太傅、清河王元怿因是皇室至亲和有贤德而在朝辅政，他经常想要罢免元叉。元叉便让通直郎宋维出面诬告说，司染都尉韩文殊准备叛乱，立怿为帝，元怿因此连坐被关了起来。后来反复审查没有实据，虽然元怿免于受责，但还是派兵士将他看守在京西别馆中。过了好久，元叉仍害怕元怿最终成为自己的对头，便和侍中刘腾密谋，以欺诈的办法让主食中黄门胡度、胡定一起诬告元怿，说“：元怿送给我们金帛，让把毒药放在皇帝的食物中来毒害皇帝。”刘腾就把他们的话转奏皇帝。明帝相信他们的话，便坐在显阳殿。刘腾关闭了永巷门，灵太后出不来。当元怿入宫时，在含章殿后面遇到元叉，元叉令宗士和直斋上前扯住元怿的衣袂，把他带到含章东省。刘腾宣称皇帝有诏召集公卿议事，于是以大逆论处。公卿们都害怕元叉，没有人敢提出异议。只有游肇坚决不同意。元叉、刘腾只管带着公卿们的讨论结果入宫向皇帝报告，半夜里杀了元怿。
于是，他们伪造了灵太后的让位诏书，元叉便跟太师、高阳王雍等共同辅政。他常常在宫中值日，明帝称他为“姨父”。从此以后，百官们都惶惶不安，不敢出头说话。皇帝移居徽音殿，元叉也住在殿的右侧，他用尽办法来取悦于皇帝，得以自由进出宫中。他总是让勇士们拿着刀剑走在他的前后。元叉又在千秋门外的厂下用木头建造了一座木栅栏，有时进入宫殿时，在里面休息，派心腹严加防守，以防备突发事件。
元叉起初专制朝政时，虚情假意自我掩饰，装出十分勤劳王事和谦虚礼待下士的模样。得志之后，便骄横而又刚愎自用，沉迷于酒色之中，任意封官和废黜，他在宫廷中自己私设仓库亲自掌管，里面装满金钱珍宝。元叉又曾经让妇女躺在送饭的车子里，上面用帕子盖住，进入宫内，出去的时候也是如此。值班的卫士虽然知道，但没人敢说。姑姑姐姐家的女子，他都一同**，不加区别。政事怠惰，制度不肯遵从。州镇官员大都不称职，于是天下便乱了起来。元叉自知行为不合法，担心被罢免。便暗中派遣堂弟洪业，召集武州人姬库根等人一起宴饮，进而相互盟誓，要他们发动叛乱，朝廷就会委派自己当大将军前去讨伐，由此共为表里，这样可以保证站稳脚跟。姬库根等人都赞同他的话，他便厚赠姬库根等人财物，送回州里，跟洪业一起买马。
自从刘腾死后，防卫比较松懈，元叉也觉得比较安心了，经常在外面住宿，每天出游，在其他地方留连忘返。灵太后也略有察觉。正光五年(524)秋，灵太后对明帝说要告诉群臣，请求出家，到嵩山的闲居寺去，要亲自削发。皇帝和群臣大惊，叩头流泪。众人便和太后密谋除掉元叉。皇帝便对元叉流着泪，说了太后想要出家，自己感到忧虑和恐惧。元叉便劝皇帝顺从太后的心意。于是，太后多次坐在显阳殿听政，二宫之间不再有障碍。元叉举荐亲属元法僧任徐州刺史，元法僧以徐州反叛。灵太后多次提起这件事，元叉深感惭愧和后悔。丞相、高阳王雍虽然职位高于元叉，却很害怕他。正好太后和明帝出游洛水，趁便前往元雍家里，共同商量除去元叉的办法。后来元雍跟从皇帝朝见太后，便对皇太后说，元叉父子权力太重。太后说：“是的。元郎如果真是忠于朝廷，为什么不解除军权，以其他职务辅助朝政呢？”元叉听说以后十分害怕，便脱下冠盖请求解除军权。于是任命元叉为仪同三司、尚书令、侍中、领左右侍从。
元叉虽已除去兵权，但仍总管朝廷内外大事，不担心被罢免。这时又有宦官张景嵩、刘思逸、屯弘昶、伏景一起商量要除去元叉。张景嵩因为知道皇帝的嫔妃潘外怜受到皇帝的宠爱，就对她说，元叉正准备害死她。女嫔就向皇帝哭诉说“：元叉不仅想杀害我，也准备谋害陛下。”皇帝相信了她的话。后来元叉外出住宿，便免除他的侍中职务。早晨他想要进宫，守门人不放他进去。不久就将他除名。
起初，咸阳王禧因谋逆的罪名被杀，他的儿子元树逃奔梁国，梁封他邺王。当元法僧反叛以后，元树写信给公卿百官们，揭露元叉的罪恶，信中说“：元叉本名为夜叉，他的弟弟元罗实名是罗刹。夜叉、罗刹，这两种鬼都吃人，如果不是遇到黑风就会一起漂起坠落。呜呼魏国，遭此二灾！恶木下和盗泉水，不休息和不饮用，名胜之地听到枭叫，就不进去不作为，何况兄弟都起这种名字，说明能吞食万物，时间长久暴露，才会相信这些话。”元叉被远近的人所厌恶竟然到了这种地步！
后来灵太后曾经对左右侍臣们说：“刘腾、元叉以前曾经向我索要铁券，希望能够免除死罪，我故意拖着不给他。”中书舍人韩子熙答道“：我听说杀他或让他活下来，岂在于给或不给。陛下以前虽然不给，如何解释今天不杀？”灵太后听说后怅然不已。不久，有人告发元叉和他弟弟元爪准备谋反，先派他的堂弟洪业率领六镇投降的民户在定州造反，元叉又让人勾结鲁阳一带的各蛮族人到伊阙骚扰，元叉兄弟作为内应，已经定好起事时间了，并且得到元叉亲自写的信件。灵太后因为元叉是她的妹夫，不忍心立即处决。群臣坚持要严办，明帝也赞同他们的意见，灵太后便听从了。于是元叉和他弟弟元爪被赐死在家里。太后又因为妹妹的缘故，仍追赠元叉为尚书令、冀州刺史。