［狐的拉丁文名称］
Vulpesvulpes
［狐的动物学分类］
我们习惯称狐为狐狸。实际上狐狸是民间对这一类动物的通称，包括赤狐、北极狐、石狐、沙狐、狸等多种动物。世界上根本没有狐狸这种动物，狐是狐，狸是狸。狸生活在森林中，冬天在地下的巢穴中度过。狐能适应各种生活环境，冬天也在野外觅食。
狐，哺乳纲，食肉目，犬科。分为红狐、北极狐、沙狐三大亚种。
［狐的地理分布］
红狐又名赤狐、草狐，分布最广，世界各地均有红狐出没。红狐在我国又有北狐和南狐之分。北狐分布于东北、内蒙古、河北、陕西、甘肃、山西等地；南狐分布于浙江、福建、湖南、湖北、四川、云南等地。
北极狐又名白狐、青狐，地域特性很强，分布于亚、欧、北美三洲最北部北极圈内外，故而得名。
沙狐，顾名思义，就是习惯在沙漠边缘及半荒漠地区生活的狐，分布于我国河北、内蒙古、新疆以及俄罗斯、阿富汗北部等地。
另外有一种叫藏狐。藏狐分布狭小，为我国西藏所特有的品种，此外在云南、青海、甘肃也有零星发现。研究发现，藏狐为红狐的一个变种。
［狐在自然界的位置］
狐的体形较狼、豺、犬都要小，在这几种典型的犬科动物里算是小兄弟了。狐的凶暴强悍远不如狼，勇猛善斗也不如豺，所以狐一般不袭击大中型食草兽，是一种祸害程度较低的肉食兽，在大自然这根无形的食物链中处于中端地位。
［狐在人们心目中的地位］
狐是人们熟悉的一类动物，中外小说和寓言在谈到它们的时候大都赋予其离奇怪诞的色彩。在蒲松龄所著的《聊斋志异》一书中，更有千年老狐修成狐仙的故事。
狐的脸短而微凹，五官清秀而干净，乍一看去确有蛊惑人心的媚态，因而民间把善于卖弄风情的女人比喻为狐狸精。汉语里也有“狐媚”这个词。
狐非常机灵。犬科动物大都是以奔走速度来获取猎物的，唯有狐会埋伏等待或使用声东击西等计谋来捕食老鼠、兔子等小动物。人类铺设的陷阱几乎对狐不起作用，狐总能将陷阱里充当诱饵的食物取走而自己奇迹般地从陷阱里成功脱逃。有的狐在遇到人类时还会装死。由于狐聪慧机敏，在汉文化中，狐狸就是狡猾的代名词。
在人们心目中，豺狼是十恶不赦的害兽，但对待狐就不一样了，明显含有赞赏、嫉妒的成分，还隐隐有一丝怜爱。
［狐的行为特征］
不同种类的狐其行为各异。红狐体长约70厘米，尾长约45厘米，毛色一般呈赤褐、黄褐、灰褐色，耳背黑色或黑褐色，尾尖白色。尾基部有一小孔，能分泌恶臭，俗称“狐臭”。狐多栖息平原、森林和丘陵地带，居树洞或土穴中，善于将巢穴的进出口隐蔽伪装起来。傍晚出外觅食，天明始归。杂食虫类、两栖类、爬行类、小型鸟兽和野果等。红狐还有个奇怪的特点，它们的毛色依栖息地不同而变化多端，有黑狐、银狐、十字狐等许多变种。
北极狐，身体较红狐小，嘴不很尖，耳短而圆，颊的后部生长毛，跖部也密生长毛，适于在冰雪地上行走。毛色冬夏不同：冬毛纯白，仅无毛的鼻尖和尾端黑色；自春至夏，逐渐转变为青灰色，特称“青狐”。主食鸟类和鸟卵。北极狐有一个别的狐类所不具备的特长，就是会贮藏食物，在秋末时节将多余的食物埋在积雪或冰隙里，天然冷冻保鲜食品，需要时随时取用，以度过严寒的冬季。
沙狐，体长50～60厘米，尾长25～35厘米。毛淡棕色到暗棕色；耳壳、背面、四肢外侧灰棕色，四肢内侧、鼻周和腹面白色或带淡黄色，尾端暗褐或黑色。生活在沙漠或半荒漠地区，耐干旱，昼伏夜出，行动敏捷。主食鼠类和兔，夏季常食鸟类和鸟卵。
野兔在地面上最大的天敌是狐狸。倒不是说狐狸比起其他食肉兽来更喜欢吃兔子，事实上郊狼、豺狗、灵猫、猞猁等中型野兽都跟狐狸一样非常喜欢吃鲜嫩可口的兔肉，但只有狐狸在猎兔时成功率最高。
兔子在受到惊扰时总是向山上跑去，由于它的后腿比前腿长许多，往上坡跑十分自然，速度极快，无论郊狼还是猞猁，都无法在这样笔直向上跑的过程中追上它。但狐狸就不一样了，狐狸狩猎时一般都是夫妻双双出动，既善于像犬科动物那样长途奔袭，又能像猫科动物那样埋伏扑食，一句话，狡猾的狐狸会用计谋来捕捉兔子。
当狐狸发现兔子的踪影后，公狐狸和母狐狸便兵分两路，一只狐狸从山下追撵兔子，另一只狐狸绕到山顶的草丛中躲藏起来。山下的狐狸拼命追赶兔子，兔子笔直往山顶蹦蹿。当兔子好不容易摆脱了山下那只狐狸的纠缠，精疲力竭地登上山顶，暗自庆幸自己死里逃生时，冷不防从大树背后又蹿出只狐狸来，还没等它弄明白是怎么回事，就被咬断了喉管。
据动物学家野外调查，在有兔子出没的地方，狐狸十分挑食，几乎不再猎食其他动物，而专吃兔子。狐狸这么喜欢吃兔子，一旦某处山野兔子灭绝，狐狸也很难生活下去，所以就有了“兔死狐悲”这个成语。
［狐的趣闻逸事］
这几年，许多狐狸纷纷从森林搬到城市郊区来居住。对狐狸来说，与人类做邻居有许多好处。城市里老鼠很多，且养得肥肥胖胖，便于捕捉；在垃圾箱里不费吹灰之力就可以找到人吃剩后扔弃的精美食品；金雕、猞猁等猛禽猛兽不敢靠近人类，这等于给狐狸提供了安全保证。在城郊生活有这么多好处，狐狸当然就不请自来了。
据科学家调查，仅纽约市郊的垃圾场、下水道、废弃的旧房里就居住了一万多户狐狸居民。开始时，狐狸不懂交通规则，乱穿马路，常惨死在飞驶的车轮下。但很快，狐狸就学会了看红绿灯、走横道线。它们会耐心地等在路边的树丛里，等到红灯变成绿灯时，这才不慌不忙从人行横道线穿越马路。狐狸遭车祸的事故直线下降，到了2004年，事故发生率降到了零。
有一次，市郊某路**通指示灯出了故障，红灯一直亮着，迟迟不变成绿灯。两个小时后，交通警闻讯赶来抢修，当排除故障、红灯终于变成绿灯后，让所有在场的交通警目瞪口呆的事发生了——路边冬青树丛里蹿出两百多只狐狸，浩浩荡荡穿越马路。这些狐狸有的已在路口等了两个小时，看不到绿灯，便宁可长时间等待，也不去违反交通规则，真称得上是遵守交通规则的模范了。
［我与狐的亲密接触］
有一次，我在河滩发现了一只正在饮水的狐狸，便吹了一声口哨，让猎狗阿发去追。河滩开阔，无遮无拦，没有可供狐狸躲藏的洞穴，是捉拿狐狸的理想猎场。阿发是条两岁龄的牧羊犬，长腿宽胸，高大健壮，善于长途追撵。一般来讲，优秀的牧羊犬奔跑速度比狐快，耐力也比狐强，在这样一个有利追捕而不利躲藏的河滩上，我相信阿发很快就可以叼着狐狸向我请功邀赏。
果然如我所料，阿发疾风般扑向狐狸，双方的距离很快缩短。眼瞅着狗牙就要叼着狐狸了，狐狸闪到一块磐石背后，眨眼工夫又从磐石背后钻出来，继续奔逃。让我无法理解的是，这时候的狐狸仿佛吞了兴奋剂，速度明显加快，动作轻盈而快捷，竟然将它与阿发之间的距离渐渐拉开了。
阿发不愧是条好狗，高声吠叫着，竭尽全力狂奔。一会儿，狗善跑的优势又发挥出来了，双方的距离又渐渐缩短，狗爪快要踩着狐尾了。这时，狐狸又闪进那块磐石背后，跟上次一样，零点几秒钟的短暂瞬间，它又从磐石后面蹿出来，继续逃窜。接着再现刚才的镜头：狐狸精神抖擞跑得飞快，把已经有点疲惫的阿发甩在后面……
如此这般重复了几次。我仔细观察才发现，原来有两只狐狸在玩车轮战术。一只躲在磐石后面以逸待劳，另一只应付狗的追撵，当被追赶的狐狸跑得快吃不消时，就跑向那块磐石，养精蓄锐的那只狐狸就替代那只气喘吁吁的狐狸继续逃窜。
很快，阿发就累得精疲力竭，哀哀吠叫着，瘫倒在鹅卵石上。而两只狐狸则趁机扬长而去，逃到山上去了。要不是亲眼所见，我真不敢相信狐狸在生死关头竟然还会玩接力赛跑的把戏，真是绝顶聪明啊。
［狐的生存现状］
狐皮极其珍贵，尤其是北极狐皮，素有“软铂金”的美誉，是制作高档裘衣的上等原料。
正是因为这个原因，人们对狐大挥屠刀。野生北极狐的数量急剧减少，狐的生存岌岌可危。
在高额利润的刺激下，人们开始人工饲养北极狐。虽然获得成功，但遗憾的是，用人工饲料喂大的北极狐，目光呆滞，缺乏灵性，蠢笨无比，与鬼精灵的野生狐简直判若两个物种，完全是生产狐皮的机器。
任何人工饲养的动物，都只具物的外形而丧失物的精髓，人工饲养的数量再多，也不能证明该物种已经繁荣兴旺。
［关于狐的寄语］
假如从来没有狐这种动物，我们的寓言、童话就不会像现在这样生动有趣。因为有了狐狸，外婆的故事才这样引人入胜，我们的童年才有了更多的欢笑。