任何药物都有两重性，既有防治疾病的作用，又有可能引起人体不良反应的作用。

不良反应包括副作用、毒性作用、过敏反应和继发反应。

各种药物在治疗时或多或少都可产生一些副作用，如阿托品在缓解胃肠痉挛时，常有引起口干的副作用；氯苯那敏在抗过敏的同时，会出现乏力、嗜睡等。

有些药的副作用表现在消化系统方面，服用后使人恶心、呕吐、厌食、腹泻、便秘等；表现在神经系统方面的有头痛、眩晕、耳鸣等；用量过大或长期使用，则可出现毒性作用，如对肝肾的损害，出现转氨酶升高或血尿，白细胞数减少或贫血等。地西泮、哌替啶等可致呼吸抑制。

过敏反应表现为皮炎、药疹、荨麻疹等，严重时可致过敏性休克。如青霉素类抗生素(使用前都必须做过敏试验。继发反应则见于使用广谱抗菌药不妥引起的菌群失调，造成白色念珠菌大量繁殖等。