很久以前，有一只狐狸躺在他的洞里向外窥探，注视着不远处延伸着的一条路，希望能够看到一些他感兴趣的东西，因为他正感到非常的乏味和郁闷。他徒劳地观察了好长一段时间，万物好像都睡着了，甚至连头顶上的小鸟也一动不动。狐狸变得更加郁闷了。正要从他所在的地方厌恶地转过脸去，他听到雪地上传来走近的脚步声。他急切地在路边蹲下身去，自言自语道：“我想知道如果我装死的话会发生什么事情！这是一个赶着雪橇的男人，我熟悉这些挽具的叮当声。不管怎么说，我要来一次冒险，冒险总是那么有意义！”
于是，他就在路边伸开四肢躺了下来，小心地选了一处赶雪橇的人肯定能够看到他，而驯鹿们又不会踩到他身上的地方。结果呢，一切都像他预想的那样发生了。赶雪橇的人猛然停了下来，因为他的眼睛看到了僵硬地躺在他身边的漂亮动物，不仅为之一亮。他跳下雪橇，把狐狸扔进了雪橇的底部，他把运送的货物用绳子捆得紧紧地。尽管跌落让他的骨头感到非常的疼痛，狐狸连肌肉也没有移动一下。赶雪橇的人重新回到他的座位上，快快乐乐地继续赶路。
但是，他们还没有走出去多远，靠近边缘的狐狸想办法滑了下去，当拉普兰人看到他平躺在雪地上时，他停住了雪橇，把狐狸放到了系在后面的一只其他的雪橇里，因为那天是最近的一个小镇的赶集日，那人有很多要出售的东西。
他们又往前赶了一小段路，树林的某个声音吸引得那人转过头去看，正巧看到狐狸沉重地摔到冰冻的雪地上。“那只野兽一定是中邪了！”他自言自语地说，接着他把狐狸扔进了最后面的一只雪橇里，那里面的货物全是鱼。这正是那只狡猾的动物想要他做的。他蠕动着爬到前面，咬断了连接着前面一只雪橇的绳索，这样最后一只雪橇就站在路中间不动了。
因为有许多雪橇，拉普兰人很长时间内没有注意到有一只雪橇不见了；如果不是突然开始下雪，他就会在不知情的情况下进了城。那时候，他走下雪橇加固保持货物干燥的布，走到这一长串雪橇的最后，发现装着鱼和狐狸的雪橇不见了。他迅速地解下一只驯鹿，沿着来路追了回去，看到那只雪橇安全地站在路的中央；但是，因为狐狸已经咬断了靠近套索的绳子，没有办法能够把它移开。
与此同时，狐狸过得开心极了。一松开那只雪橇，他就从那些成堆的、排列整齐的、要去集市上卖的鱼中拿了他喜爱的鱼，用嘴衔着鱼，一溜小跑地到了树林里面。过了不久，他碰到了一头熊，熊停下来，对他说：“你在哪儿找到的那条鱼，狐狸先生？”
“噢，不太远，”他回答说，“我只是把尾巴伸进那条靠近小矮人们居住地的小河里，鱼自己就紧紧地抱住它了。”
“好家伙，”熊吼叫道，他非常饥饿，心情不好。“如果鱼紧紧地抱住你的尾巴，我想他也会紧紧地抱住我的尾巴。”
“是的，当然啦，老爷爷，”狐狸回答说，“如果你有耐心去承受我所承受过的一切。”
“当然我能，”熊回答道，“你胡说八道什么呀！给我带路。”
于是，狐狸领着他来到了小河的岸边，因为是在一个温暖的地方，只有一些地方稍微结了冰，此刻正在春天的阳光下闪闪发光。
“小矮人们在这儿洗澡，”他说，“如果你把尾巴放进去，鱼就会过来抓住它。但是，着急是没有用的，否则的话就会把事情全部搞砸。”
然后他就跑开了，但只是不让熊看见他而已。熊仍然站在河岸上，尾巴深深地放在水中。很快，太阳落山了，天气开始变得很冷，很快就结冰了，熊的尾巴被牢牢地钉在那儿，好像一把老虎钳夹住了它；狐狸看到发生的一切就像他计划好的那样，他大声地喊起来：
“快来啊，好人们，带着你们的弓箭和长矛来。一头熊正在你们的小河里钓鱼呢！”
一会儿的工夫，整个地方到处都是小矮人，每人带着一只小弓和长矛，几乎还不如一个小孩的玩具大呢，但是箭和长矛都能刺痛，这一点熊知道得非常清楚。惊恐之下，他用力一拉，尾巴突然拉断了。他拼命地滚进了树林里。看到这一幕，狐狸捧腹大笑。然后，他朝另外一个方向疾驰而去。过了不久，他来到了一棵杉树下，爬进了树根下面的一个洞里。进去后，他做了一件非常奇怪的事情。
用两只前爪拿起一只后腿，他轻轻地说：
“如果有人要出卖我，我的脚，你会怎么做？”
“我会尽可能快地奔跑，这样他就抓不到你了。”
“如果有人要出卖我，我的耳朵，你会怎么做？”
“我会非常努力地去听，这样我就能够听到他的计划。”
“如果有人要出卖我，我的鼻子，你会怎么做？”
“我会非常敏锐地去闻，这样我就能够在很远的地方知道他要来了。”
“如果有人要出卖我，我的尾巴，你会怎么做？”
“我会指引你走一条非常笔直的路，你会很快就到了他抓不到的地方。让我们快走吧，我感觉好像危险就在附近。”
但是，狐狸在他待的地方感觉很舒服，没有马上听取他的尾巴的建议。没过多久，他就发现他行动得太晚了，因为熊已经从另外一条路上赶过来了。熊猜到了他的敌人的位置，开始抓挠树根。狐狸尽可能地缩小自己，但是他的一小截尾巴露在了外面，熊抓住了他，把他牢牢地用嘴咬住。然后，狐狸用爪子扒住了地面，但是他的力气不够大，拉扯不过熊。慢慢地，他被拽着往前移动，他的身体朝熊的脖子飞了过去。就这样，他们都倒在了路上，狐狸的尾巴还含在熊的嘴里。
走了一段路后，他们经过一个树桩。树桩上有一只色彩鲜艳的啄木鸟在“笃笃”地轻轻敲着。
“啊！在那些好日子里，我常常给所有的鸟儿都漆上这么欢快的颜色。”狐狸叹息道。
“你在说什么，老家伙？”熊问道。
“我？哦，我什么都没说啊。”狐狸忧郁地回答说，“把我带到你的洞里，赶快把我吃掉吧。”
熊不说话了，想着他的晚餐。他们两个继续赶路，直到他们来到了另外一棵有一只啄木鸟在“笃笃”地轻敲的树前。
“啊！在那些好日子里，我常常给所有的鸟儿都漆上这么欢快的颜色。”狐狸又自言自语地说。
“难道你不能也油漆我？”熊突然问道。
但狐狸摇了摇头，因为他一直在演戏，即使是没有人在那儿看，他也照演不误。
“你太不能忍受疼痛了。”他回答说，声音里充满了体贴，“而且你也没有耐心，永远都不能忍受那些必要的事情。哎呀，首先你要挖一个坑，然后搓柳条绳子，把柱子栽进去，在洞里倒满沥青，最后再点火焚烧。 哦，不行，你永远都不能做到所有这些事情。”
“不论这件事情有多困难，那一点都不要紧。”熊迫切地回答说。“我会完全照做。” 他说话的同时开始挖土，很快一个深洞就准备好了，深到足够装下他。
“可以啦，”狐狸最后说，“看来是我误会你了。现在，坐在这儿，我绑上你。”于是熊就在坑边上坐了下来，狐狸跳到他的背上，用柳绳交叉地把他捆起来，然后就用火点着了沥青。沥青马上燃烧起来，烧着了柳条绳子和熊的粗大毛发；但是他没有动弹，因为他想那是狐狸在向他的皮肤里揉搓鲜亮的颜色呢，他很快就能够像草地上的鲜花一样漂亮了。但是，当火越烧越旺，他不安地把一只脚移动到另一只脚，哀求着说：“现在变得非常热了，老家伙。”但是他所得到的全部回答是： “我原来就认为你不能像那些小鸟一样能够忍受痛苦。”
熊不喜欢别人说他不如一只小鸟勇敢，于是他咬紧牙关，决心忍受一切，不再说话了；但是，这时候最后一根柳绳已经烧断了。狐狸用力一推，就让他的牺牲者跌进了草地里，他立刻跑到树林里藏了起来。过了一会儿，他警惕地偷偷出来，发现正如他所期待的那样，除了几根烧成碳的骨头外，什么也没有剩下。他捡起这些骨头，把它放进一个袋子里，然后把它甩到背上背起。
过了不久，他遇到了一个拉普兰人，正赶着一队驯鹿沿着路走。当他走近的时候，狐狸高兴地把骨头抖得哗哗作响。
“那听起来像银子或金子。”那人暗自想道。他彬彬有礼地对狐狸说：
“你好，朋友！你的袋子里是什么呀，发出这么奇怪的声音？”
“我父亲留给我的所有财富。”狐狸回答说，“你想和我谈买卖吗？”
“好啊，我不介意。”拉普兰人说。他是一位非常谨慎的人，不希望让狐狸以为他太迫切。“但是先给我看看你有多少钱。”
“啊，但是我不能那样做，”狐狸回答说，“我的袋子是密封的。但是，如果你给我那三只驯鹿，你就可以原封不动地拿去，带着里面所有的东西。”
拉普兰人不是十分喜欢这个提议，但是狐狸说话的腔调打消了他的疑虑。他点点头，伸出了他的手，狐狸把袋子放到他的手中，解下了他选中的驯鹿。
“噢，我忘记了！”正当他要赶着驯鹿朝相反的方向去的时候，他转过身来惊呼道。“你一定要走出至少五英里后才能打开袋子，就在那边那些山丘的另一侧。如果提前打开，你就会发现所有的金子和银子都已经变成了一袋烧成碳的骨头。”然后，他抽打着他的驯鹿，很快就不见了。
拉普兰人听着骨头发出的哗啦声，好长一阵子心里感到非常满足，觉得他做了一笔非常划算的生意，盘算着他要用这笔钱购买的所有东西。但是，过了一会儿，这些想法不再让他感到满意了，而且，当你没有把握知道你到底多么富有的时候，这些计划有什么用呢？或许袋子里面有大量的银子和一点点的金子；也可能是大量的金子和一点点的银子。谁能说得清啊？当然啦，他不能把钱拿出来数数，因为那可能会带给他坏运气。但是看一眼不可能会有任何伤害吧！于是，他慢慢地撕开了封条，解开了绳子。看啊，他的面前是一堆烧过的骨头！他立刻明白他被骗了。他一怒之下把袋子摔到地上，穿着雪鞋拼命地追赶那只狐狸。
狐狸已经准确地猜到了将要发生的事情，他正警惕地监视着呢。他一看到朝他走来的小不点，他希望那人的雪鞋可能断裂，就恰恰在那一刻，拉普兰人的鞋子突然断裂成了两截。拉普兰人现在知道这是狐狸干的坏事，但是他不得不停下来，去牵一只他的驯鹿。他骑上驯鹿，又出发去追赶他的敌人。狐狸很快就听到了他来的声音，这一次他希望驯鹿可能会跌倒，弄伤他的腿。于是驯鹿真的跌倒了，那人觉得这是一场没有希望的追赶，他不是狐狸的对手。
于是狐狸继续平平安安地赶路，一直来到他藏东西的山洞。然后他开始想他应该求谁来帮助他杀死驯鹿，因为尽管他能够偷到驯鹿，但他太小了，杀不死他们。“不管怎么说，那将是非常容易的。”他想。他吩咐一只在附近树上注视着他的松鼠去送信给森林里的所有强盗野兽。不到一小时的工夫，狐狸就听到巨大的树枝断裂声，熊、狼、蛇、老鼠、青蛙和其他的生物都来了，拥挤在狐狸的洞口。
当他们听说了召唤他们来的原因后，他们都声称已经准备好了做他自己的那份工作。熊从脖子上摘下了他的石弓，射中了驯鹿的下巴。从那天起一直到今天，每只驯鹿在那同一点上都有一个标记，那就是众所周知的熊的箭痕。狼射中了他的大腿，他的箭痕也还一直保留着；同样地，老鼠和蝰蛇以及所有其他的动物，甚至连青蛙，也都参与了。最后，驯鹿都死掉了。狐狸什么事情也没有做，只是在一边观看。
“我真的必须到河边去洗个澡了。” 他说（尽管他非常的干净），他走到河岸下面，藏到一块石头后边。在那儿，他发出最可怕的尖叫声，于是动物们都四散逃走了。只有老鼠和貂待在原地没有动弹，因为他们觉得他们太小了，不会有人看到他们。
狐狸继续发出尖叫声，直到他确信动物们一定都跑到很远的安全地方去了；然后，他爬出了藏身的地方，朝驯鹿走去，现在他可以单独享有他们了。他拾来了一捆树枝来生火，正要准备烤一只肉排时，他的敌人——拉普兰人来了，因为匆忙和激动而大声地喘着粗气。
“你在那儿干什么？”他大喊道，“为什么你要用那些骨头骗我？还有，当你得到那些驯鹿的时候，你为什么要杀了他们？”
“亲爱的兄弟，”狐狸抽抽搭搭地说，“不要为这件不幸的事情责备我。是我的同伴们杀了他们，我怎么恳求也无济于事。”
那人没有回答，因为他看到了貂的白毛，他和老鼠正蹲伏在一些石头的后面。他急忙抓起一把悬挂在火上的铁钩，向这个小动物扔了过去；但是貂比他敏捷，钩子仅仅擦伤了他尾巴的顶部，一直到今天那儿还是黑糊糊的。至于老鼠呢，拉普兰人朝他扔了一根烧了一半的树枝，尽管这不足以伤害到他，他漂亮的白皮却被树枝涂成了灰色，世界上所有的洗涤方法都不能让他再变干净。如果那人再聪明一点，他就应该不去理睬貂和老鼠，因为当他再次转过身的时候，他发现只有他一个人了。
一发现敌人的注意力从自己身上转移开了，狐狸瞅准机会，悄悄地偷偷溜走，一直来到了一处茂密的灌木丛。然后他就拼命地奔跑，直到他来到了一条小河，有一个人正在那儿修补他的船。
“噢，我但愿，我但愿，我也有一只船要修补。”他喊叫道，用他的后腿坐在那儿，盯着那人的脸看。
“别说蠢话了！”那人闷闷不乐地回答说。“否则的话，我就送你到河里去洗澡。”
“噢，我但愿，我但愿，我有一只船要修补。”狐狸又喊道，好像他没听到一样。那人生气了，抓起狐狸的尾巴，把他扔到了小河的远处、靠近一个小岛边缘的地方，这正是狐狸想要的。他轻易地爬了上去。坐在岛上，他喊道：“赶快，赶快，噢，鱼儿们，带我到对岸去！”鱼儿们离开了他们正在睡觉的石头、正在吃食的水塘，急忙赶过来看谁能够第一个到达小岛。
“我赢了，”梭子鱼说，“跳到我的背上，亲爱的狐狸，你会发现顷刻间你就到了对岸。”
“不，谢谢你，”狐狸回答说，“你的背太瘦弱了，驮不动我，我会压坏它的。”
“试试我的。”鳝鱼说，他已经扭动着身体，挤到了前面。
“不，谢谢你，”狐狸又回答说，“我会从你头上滑过去，被淹死的。”
“你不会从我的背上滑下去。”鲈鱼说，赶到了前面。
“不行，可是你真的太粗糙了。”狐狸回答说。
“好吧，你在我身上找不出毛病。”鳟鱼插嘴了。
“我的天啊！你在这儿？”狐狸惊呼道。“但是我恐怕也不能信任你。”
就在这时，一条优美的大马哈鱼慢慢地游了过来。
“啊，对啦，你才是我想要的，”狐狸说，“但是靠近些，这样我才能到你背上，而不会弄湿我的脚。”
于是大马哈鱼就游过来紧贴着小岛。他一碰到小岛，狐狸就抓着他的鳌钳，把他拉出了水面，把他放到一根烤肉的铁钎上，狐狸点起火来，准备烧鱼。等一切都准备妥当，锅里的水开始变得热起来，他就把他扔了进去，一直等到他觉得大马哈鱼差不多烧好了。但是，当他弯下身时，水突然发出咝咝的声音，飞溅到狐狸的眼睛里，弄瞎了他的眼睛。他痛得大叫一声向后退去。一声不吭地在地上坐了几分钟，身体不停地前后晃动。稍微好一些后，他站起来，顺着路走下去，碰到了一只松鸡。松鸡停下来，问他出了什么事。
“你身上有没有带着一双眼睛啊？”狐狸礼貌地问道。
“不，我恐怕没带。”松鸡回答说，走了过去。
过了一小会儿，狐狸听到一只蜜蜂的嗡嗡声，一丝阳光把他引了出来。
“你是不是碰巧身上有一双多余的眼睛？”狐狸问。
“我很遗憾地说我只有我正在使用的眼睛。”蜜蜂回答说。狐狸继续赶路，他差点被一条正在滑过马路的角蝰蛇绊倒。
“我会感到非常高兴，如果你告诉我在哪儿能够弄到一双眼睛。”狐狸说。“我想你不会碰巧有眼睛可以借给我吧？”
“好吧，如果你只想要它们一小会儿，或许我能对付。”蝰蛇回答说，“但是我不能长时间没有眼睛。”
“噢，我只需要它们非常短的时间。”狐狸说，“我有一双自己的眼睛，就在那座山的后面。当我找到它们，我就把你的带回来给你。或许你会先留着这些，等我把它们送回来。”于是，他从自己的头上取下眼睛，把它们塞进蝰蛇的头里，然后把蝰蛇的眼睛放到自己头上。他跑掉的时候，挖苦地喊道：“只要这世界还存在，蝰蛇的眼睛就会在狐狸的头上一代接着一代地传下去。”
事情一直就这样没有变化，如果你看看蝰蛇的眼睛，你会发现它们都烧伤了；尽管狐狸到处耍弄他碰到的每一个人的事情已经过去数千年了，蝰蛇仍然保留着那天那只狡猾的动物烧大马哈鱼时留给他的痕迹。