铁在人体中的主要功能是参与制造红细胞中的血红蛋白，而血红蛋白的作用，是将吸入的氧气运输到全身各组织细胞中，以维持生命。临床观察表明，缺铁的儿童由于血容量减少，使得携氧能力降低，就不能将氧气及时输送到体内各组织细胞中。关注儿童健康，防止发生缺铁性贫血，应首先从日常饮食做起，饮食是人体内铁的主要来源。
1、首先让我们看一下人体对食物中的铁的吸收率。动物性食物中的铁吸收率：鱼类11%，瘦肉类22%，蛋类3%，动物肝脏22%，动物血中含有血红蛋白，吸收率为12%。植物性食物中的铁吸收率：大米1%，玉米、黑豆3%，小麦5%，生菜4%，大豆7%，菠菜7%。由此可以看出，人体对动物性食物中的铁的吸收率较高。因此，在日常饮食中注意两类食物互相搭配，会有利于人体对铁的吸收利用。膳食中铁的主要来源是动物血和肝脏，其次是肉类、蛋类、谷类及深颜色蔬菜等。
2、提倡母乳喂养。人体对母乳中的铁的吸收率可达50%，而牛乳等乳类中的铁的吸收率为2%～10%。一般情况下，6月龄的婴儿，如果喂养足够的母乳，就不会发生缺铁性贫血。对于人工喂养的婴儿，则必须及时添加辅助食品，否则，婴儿体内储备的铁用完后，便会人不敷出，发生缺铁性贫血。
3、维生素C对铁的吸收起着重要作用，因为铁必须由高价铁转变为低价铁的复合物才能被吸收，这个过程需要维生素C的作用，因此补铁的同时必须注意添加维生素C，在新鲜蔬菜和水果中均含有丰富的维生素C。
4、铁的吸收还需要蛋白质、乳糖等物质。食物中如蛋类、瘦肉类、乳类等都含有优质蛋白质，乳类含有丰富的乳糖，为了防止体内缺铁，还需要同时补充这些物质。
5、植酸、草酸、鞣酸、磷酸等物质与铁结合容易形成不溶解物质，因此这些物质都会影响铁的吸收。我国居民以植物性食物为主，因此，上述物质在日常饮食中容易摄人较多，而这些物质经水煮后便会从食物中溶解到水里，这样就会减少其含量。
6、制作食品时，可以选择铁制炊具，这样便可增加食物中的铁元素。但是，烹调时要避免食物加热时间过长、温度过高，否则容易使食物中的铁遭到破坏。
7、碱性环境会妨碍铁的吸收，因此在制作食品时，可以加些醋之类的调味品，制造一个酸性环境，以促进铁的吸收。
同样值得提醒的是，补铁不要过量，如果儿童体内的铁过量，结果会适得其反。目前，儿童的铁强化食品种类较多，铁的制剂也较多，千万不要盲目地给孩子补铁。