古筝属于非固定音高乐器。随着演奏者在弹奏过程对弦施加的作用力以及气温、湿度、外力等因素的影n向，古筝弦常出现“跑音”的现象。因此严格来说，每次演奏前都需要对弦进行调音，尤其是新购买的古筝更需要经常调音，大概坚持微调一个月左右，古筝的音色就会相对稳定下来。
音准是古筝学习和演奏过程中的重要环节，但要具备较好的听觉和音准概念是需要进行专门而严格的训练，初学者可依靠古筝老师帮助调音，之后逐渐在学琴过程中训练能唱准、听准五声音阶、七声音阶后就可尝试自己借助标准发音器来调音了。下面以S型二十一弦古筝定调五声音阶为例：
（1）依照弦序找出第八弦（有色弦）。此音为简谱D调中的5音，借助校音器的小字一组a1音作为标准音，通过扳手松紧弦轴或者通过移动筝码把音调准。
（2）依照弦序在第十三弦（有色弦）上定出与a1同名的八度和音——a音，此音也就是简谱D调中的低音5音。通过扳手松紧弦轴或者通过移动筝码把音调准。
（3）以第十三弦为参照，根据五声调式的音程关系调出其相邻的第十二弦的6音，再以第十二弦为参照调出与之相邻的第十一弦的1音，以此类推，相继调出第十弦的2音和第九弦的3音。
（4）待所有弦调完后，再依弦序反复唱准、听准五声音阶“低音5、6、1、2、3、5”或“5、3、2、1、6、低音5”，微调各音之问的音程关系。
（5）最后再用八度循环调弦法调出D调五声音阶高音组、低音组及倍低音组各弦音。调音对弦时，为了保证校音效果，必须等前一个音的余音结束后再弹第二个 音。如对八度音低音5一5，当确立5音是a1音时，在弹完5音后，等余音消失，再把5音弹低八度，若两个音的余音比较一致，才算定准了。