美国亚拉巴马大学口腔学院的帕奇·柯菲尔德教授对46对母亲和儿童进行为期5年(从婴儿出生至5岁)的研究。结果表明，母亲是儿童早期感染细菌——链球菌属突变体的主要传染源。
研究期间，46名儿童中有38人在19～31月龄间发现链球菌属突变体，只有8人未被感染。38名被感染者中，有9人发生龋齿，占24%。未被感染儿童则没有人发生龋齿。这位教授指出，这些细菌感染仅在婴儿长出牙齿的12月龄期间，故将出牙期称为“感染窗口”。如果能在这一时期避免感染，则可有效地预防龋齿。
经进一步分析，链球菌属突变体通过唾液由母体传染给婴幼儿的途径包括接吻、母亲咀嚼食物后喂孩子、谈话、咳嗽或打喷嚏时唾液污染等。因此，儿童龋齿的预防除了适当控制吃糖、培养良好口腔卫生习惯外，不能忽视母亲唾液污染孩子口腔而传播致龋菌，进而造成儿童龋齿的可能性。