袁世凯，中国民国时期，一个从称帝到失败仅仅经历102天的北洋军阀头子。袁世凯图谋称帝由来以久，这位时代的阴谋家，在辛亥革命之后，假意宣布赞成共和，胜利窃取了革命的果实，并希望一口吞下它，把中国变成家天下。于是亲手导演了一出“复辟帝制”的历史丑剧。但自恃聪明，自称无一时代之枭雄的他却忘了中国之已非彼时之中国矣。中国人民在经历了辛亥革命之后，思想上有了很大的变化，要求民主，自由，袁世凯倒行逆施，复辟帝制，在皇帝的龙椅上还没来得及梦，已被中国人民推下台，在愤恨中死去。
背景：
一九一一年，处于二十世纪开端的头十年里，在中国发生了一场了不起的辛亥革命，它为中国人带来新的活力和希望。辛亥革命推倒了帝制，为中国历史上长达三千一百三十二年画上一个用铁与血铸成的句号。跟在着句号后面，中国人只相信民主，自由，平等，科学，而不再是万人之上的皇权了。经过辛亥革命之后，中国人民割了辫子，除恶习，试图与以往“划清界限”，发誓再不要回顾那个有皇帝的年代了，民智大开民主意识深入人心。时有人在一九一二年三月五日的《时报》上发表了一篇《新陈代谢》的文章，文章这样写到：“共和政体成。专制政体灭；中华民国成，清朝灭；总统成，皇帝灭；新内阁成，皇帝灭。”反映了当时中国人内心的激动。一个新的时代正在中国开始，中国三千多年的帝制已如滔滔之水已经东逝。这样背景下的中国是容不得谁再复辟的，谁再复辟谁就是中国人民的敌人，中国人必群起而攻之。袁世凯可谓是一个“勇者”，敢犯天下众怒，掀起“复辟帝制”的浪潮。
过程：
袁世凯早在武昌起义之前就开始做“复辟帝制”的计划了。在一九一一年复出之际已获得帝国主义的信任，英国政府说：“我们对袁世凯怀有友好的感情”。革命派人虽然怀疑袁世凯，但又被他支持共和的面具给欺骗了，一九一一年十二月的“南北议和”是袁世凯有目的吞噬辛亥革命果实的第一步，一九一二年后他大装老实声称自己是绝对赞成“共和”的。他骗过革命人，暗地里鼠窃狗偷，一面又假装支持共和，迫使孙中山在一九一二年十二月十三日辞去大总统职务，并推举其就任大总统。至此辛亥革命果实已边成袁世凯囊中之物。
1912年2月15日的大选中，袁世凯被选为临时大总统，袁世凯登上大总统之位后夺权称帝之心慢慢暴露，当时革命党人颁布了《中华民国临时约法》来限制袁世凯，但已经为时已晚。袁世凯一登上大总统宝座，就在当年5月临时政府北迁北京，至此，辛亥革命果实完全被袁世凯窃取了。
此时，革命党人看到袁世凯真面目，宋教仁赶忙组织内阁，以求保存共和，但在1913年3月20日袁世凯派人刺杀了宋教仁，由此引发“二次革命”。袁世凯野心完全暴露，次年１月袁世凯下令解散国会，5月1日袁世凯公布《中华民国约法》，同时废除《临时约法》。新约法改内阁制为总统制。扩大总统权限。6月参政院成立并修改《总统选举法》规定总统可以无限期连任，至此，袁世凯已取得与皇帝同等的权力，但其野心并未得到满足，为了得到帝国主义的支持，他出卖国家主权，于1915年5月9日签订“二十一条”。10月25日国民代表选举开始，投票结果是一律赞成君主立宪，并决定参议院为国民大会总代表，随后参议院两上劝进书。推戴袁世凯为“中华帝国皇帝”，12月袁世凯宣布接受帝位，12月13日，袁世凯下令第二年改为“中华帝国洪宪元年”，并准备于元旦正式即位。经过三年的精心筹划，袁世凯终于戴上了封建皇帝的皇冠。
袁世凯卖国称帝，引起中华人民的愤怒，人民纷纷起来反袁，各省纷纷独立，“护国军”积极讨袁，北洋军阀内部分化。袁世凯在此情况下，不得不在1916年3 月22日宣布取消帝制，中国人民取得了伟大胜利，1916年6月袁世凯在万人的唾骂声中死去。
袁世凯复辟崩溃的原因：
中国国内政治原因
袁世凯复辟帝制，倒行逆施，称帝失败是必然的结果。中国人民在经历了三千多年的帝制后，特别在晚清统治的黑暗，中国人对帝制是非常惊恐的，在他们心中帝制的万人之上皇权是心里永远的高压线，谁也无法触碰。
袁世凯无视民众思想，一上台就以一个皇帝的思想进行统治，采用“顺者昌，逆者亡”的方式。派人刺杀了宋教仁及进步的革命人士，真相被揭露后掀起了“二次革命”，为了达到目的，更是进行了一步步有预谋的政治行动，袁世凯终于将大权独揽，也最终陷入了失败的境地。
自袁世凯当上正式大总统之后，他历尽心机一意经营帝制以改内治外交，每况愈下，民不聊生，怨声载道。中国这时已是一团乱，土匪，兵变，起义不绝如缕。他们打着富济贫为口号，以反袁为名，痛斥袁世凯“盗窃民国，帝制自为”，以致于袁世凯不得不调动大量兵力镇压，袁世凯的帝制激起了全国的反袁情绪，有识之士无不捶胸痛骂袁世凯，当时的戴天仇狂呼：“熊希龄卖国，杀！唐绍仪愚民，杀！袁世凯专横，杀！”国内上下无不仇恨袁世凯，更有甚者，当时仇袁情绪大于仇日情绪。中国人也不可原谅袁世凯卖国求帝位，化民国为家天下。当时倒袁成为全民的第一大责任。袁世凯所面临压力可想而知，他当时的行为令每个人都相奋起而手刃之。同时革命也致力反袁。自从“二次革命”失败后，孙中山等革命人流之日本，他们以日本为阵地，在京组织革命党，与中国国内的广东、上海、山东、江苏等地联络军队发动暴动反袁。1945年陈其美在上海发动擎和军舰起义炮轰制造局。但反对袁世凯的主力是蔡锷组织的“护国军”，蔡锷当时在云南各界声望很高，蔡振臂一呼，云南独立，并发表通电痛斥袁世凯是背民国之罪人。到1916年3月广西独立，接着两广的钦州、广州、潮州、汕头也宣布独立，同时山东、东北、湖北、安徽、福建也出现反袁武装力量。在5月两广护国军两广都司令部成立，不到几天，该司令部扩大为滇、桂、粤三省护国军军务院团结反袁，袁世凯陷入了严重困境，可谓是四面楚歌，在一开始支持袁世凯称帝的帝国主义，并没有全力支持袁世凯。
国际政治因素
在刚开始，帝国主义者在一定程度上是支持袁世凯帝的，在1915年，日本当时总理对陆宗舆说：“关于君主立宪事，请总统（袁世凯）放心去做，日本甚愿意帮助。”但几天后，日本态度立刻有了改变“帝制尚非其时，那欲改帝制，亦以取法尧舜，示人无家天下之心为传。”但到了当年10月，日本就明确地表示了反对态度。日本的支持对袁世凯称帝作用非同一般，但起初日本支持与其他帝国主义的支持态度让袁世凯洋洋得意，放手大干起来。但后来，列强们的态度突然改变了。到1915年10月28日，当时日本驻华代理这样说道：“兹对中国政府先后以中国今日之情况最堪忧虑，敢问倍不致发生异变而得平稳实现帝制耶？帝国政府决以友谊劝告大总统善顾大局，延缓其变更国体之计划，以防患未然，而固远东和平之基础。”而英饿、俄两国亦出来劝告，表示不支持袁世凯帝制。后来，英、日、俄、意又再三出来警告，而最为甚者是日本，刚刚开始还信誓旦旦地支持袁世凯称帝，但后来不但向袁世凯发出惩告，还一面支持反袁力量，支持护国军讨袁，支持中华革命，大拆袁世凯的台。虽然帝国主义对袁的态度前后南辕北辙，其目的不过是想从他手中获得更多中国主权，但这也便袁世凯在内外政治上处于一个孤立无助的状态。他似乎处于一个孤岛上，绝望看着反帝制大水漫漫压过来。袁世凯称帝的行为实为可笑，更为可悲，他对帝制还报幻想。说明他对历史进化论的无知，人是不可以逆着历史潮流而上的，谁逆流而上，谁注定要灭之。
经济原因
首先在经过晚清政府压榨和帝国主义掠夺后，中国经济处于崩溃边沿。袁世凯为了称帝继续压榨中国百姓，袁世凯与其政府兼并土地，丈量地亩，征收苛捐杂税等，对农民。手工业者和资本家们进行压榨，引起了中国人的愤怒。但袁世凯不顾国家经济实力，穷奢致极，为了筹备登基他开支总额达3000余万元。光修大殿就用去270万元，这些巨额的来路大多是压榨中国人民。袁世凯不知道的是当时的中国已到了崩溃的边沿，根本支撑不起这样巨大的金额。经济是上层建筑的基础，没有经济作为支撑的政治是不存在。何况是一个万民起而改立的逆流复辟帝制呢，所以从经济上来说，袁世凯注定要失败。
思想文化上原因
辛亥革命结束了中国两千多年的封建君主专制制度，建立起资产阶级共和国，推动了历史的前进。辛亥革命使人民获得了一些民主权利，从此，民主共和观念深入人心。在以后的历史进程中，无论谁想做皇帝，都必为时代所不容。历史进入近代后，西方近代思想逐渐传入中国，从不满君主专制，羡慕民主政治到反对专制政体，建立民主政治的要求，从忠君爱国到抑君爱国再到叛君爱国，先进的中国人逐渐把目光和心思从唐虞盛世转到了中国之外的另一个世界。在中西比较中以新的思维对专制政治进行了深刻反思。中国的有识之士从图存出发，他们看到了君主专制消之的必然性。在二十世纪的中国，人们推崇天赋人权论，社会契约论，自由平等，博爱等西方近代民主思想。在这样的思想文化背景下，在一个人民力求在中国建立一个西方早已出现的民主政体的国家，袁世凯想搞复辟是不可能的，复辟帝制必然会被人民推倒。
袁世凯复辟帝制失败的影响：
袁世凯复辟帝制失败，那种尊孔复古、皇权至上的思想完全被人民否定，人民更加深信民主科学是中国文化﹑政治上的出路，由此引发“新文化运动”。中国风貌大改以往面貌，变得生气勃勃起来。再从政治上来说，袁世凯复辟失败，随着在悲愤中死去，他维系的那种专制主义统一也倾覆破碎了。然而，推翻袁世凯的人民并没有足够的力量建立新的统一。于是在旧的统一已被推翻和新的统一尚未到来之间，中国出现了一个军阀割据的时期，中国人民又陷入了更大的苦难之中。