有些六七岁的小朋友门牙长得很凌乱，或恒门牙长出虽整齐却很暴，或者下门牙有反咬的现象，而使得面容变丑，令家长非常担心。中山大学光华口腔医学院附属口腔医院正畸科副主任医师王大为告诉大家，上述情况是属于严重影响孩子上下颌骨生长的“错颌畸形”，是需要进行矫治的，但并不是越早越好。

    据统计，我国有近30％的儿童牙齿参差不齐。牙齿不齐医学上称“错颌畸形”。不同的错颌畸形，进行矫正的最佳年龄也不相同。孩子在半岁开始长牙，到2～5岁出现乳牙，而从乳牙期到替牙期（6～12岁），牙齿的生长速度非常快，牙颌正处于调整时期，如果只是普通的个别牙齿形状倾斜，而且大部分牙齿还没换好，那么可能是因为孩子的不良习惯导致，例如伸舌吮指、咬物，这种往往可以部分自行纠正。

    王主任介绍，对于严重影响孩子上下颌骨生长、打乱牙齿正常生长的错颌畸形，例如“地包天”（下颚前牙比上颚突出）、“暴牙”（上颚前牙比下颚前牙突出）就需要牙医鉴定，再进行矫正。

    一般情况，“错颌畸形”并不是越早矫治越好，其最佳矫正年龄段是6～12岁，就是由乳牙期过渡到替牙期这段时期。这时期，恒牙长出，且生长和自行恢复速度比较快。进行矫正时，不会影响到其他牙齿的正常生长。而且在这个年龄阶段，孩子颌面部发育仍处于生长发育的快速期，而牙齿矫正在很大程度上需要利用颌面部的生长发育潜力，从而使牙齿移动及牙槽改建的效率达到最佳水平。

    另一方面，孩子也逐渐意识到牙齿以及其影响面容的重要性，相信也能较好地配合家长和医生。不过也不是所有牙齿的缺陷都适合在这个年龄段矫正。对于严重的骨性错颌畸形，不能单纯用正畸的方法来完成矫治，必须等到18岁以后的成人期配合外科手术来进行治疗。

    王主任说，矫正牙齿需要一段时间和一笔不菲的费用。父母要给孩子一个正确的观念构造一个全新的“牙文化”――根据牙齿生长的特点进行护理，尽量避免牙齿畸形。