思想政治教育是学校德育教育的重要内容。为了有效地进行思想政治教育，必须对思想政治教育的内涵有 正确的认识和理解。思想政治教育是思想教育和政治教育的合称。但是，到现在为止，我们却很少思考思想教 育与政治教育两者之间的不同点，因而也没有从这两种教育的不同特点来研究思想政治教育。正是这个原因， 我们经常不去区分思想教育与政治教育的不同内容，以至混淆了思想问题和政治问题的相互区别，因而影响了 应有的教育效果。所以，区分思想教育与政治教育的不同内容，科学地揭示思想教育和政治教育的各自的特点 和内涵，对于更好地进行德育教育，是有重要意义的。本文试图通过对政治教育的涵义、目标、内容和实施等 问题的探讨，进一步揭示政治教育的特殊规律，希望能够对如何做好政治教育工作有所启迪。
建设有中国特色社会主义的政治
要进行有效的政治教育，当然必须正确地理解什么是政治。人们经常说：不能把思想问题混同于政治问题 ；思想是认识问题，政治是立场问题。这种说法是很对的，也是我们过去思想政治工作的经验总结。它告诉了 我们一个真理：政治问题与思想问题是两种不同范畴的问题，因而政治教育与思想教育也是两种不同内容的教 育。
政治应该有不同于思想和道德的内涵。我们经常讲政治运动、政治关系、政治权力、政治利益、政治体制 、政治文化、政治教育等等，在运动、权力、利益、体制、文化、教育等前面都冠以“政治”一词，以表示同 经济的、道德的、文化的等等相区别。这也充分说明，政治具有自己独特的内涵。
我们所讲的政治，是阶级的政治。社会主义学校所进行的政治教育，不仅是阶级的政治教育，而且是工人 阶级的政治教育，也就是建设有中国特色社会主义的政治教育。所以，我们在回答什么是政治问题时，主要是 要弄清楚什么是工人阶级的政治，什么是建设有中国特色社会主义的政治。
马克思在谈到工人阶级的政治运动时，对什么是政治运动，作了具体的说明，并对经济运动和政治运动作 了区分。从这里，我们可以理解马克思对什么是工人阶级政治的看法。马克思说：“任何运动，只要工人阶级 在其中作为一个阶级与统治阶级相对抗，并试图从外部用压力对统治阶级实行强制，这都是政治运动”（注： 《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第604页。）。马克思还进一步指出：“工人阶级的政治 运动自然是以为自身夺得政权作为最终目的，为此当然需要一个发展到一定程度的、在经济斗争中成长起来的 工人阶级的预先的组织”（注：《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第603—604页。）。