“该女主年甫二十二岁，何以推为一国之主？有无匹配？其夫何名何处人？在该国现居何职？
“又所称钦差、提督各名号是否系女主所授，抑系该头目人等私立名色？至逆夷在浙鸱张，所有一切调动伪兵及占据郡县，搜刮民财，系何人主持其事？
“义律现已回国，果否确实？回国后作何营谋？有无信息到浙？
“该国制造鸦片烟卖与中国，其意但欲图财，抑或或另有诡谋？
道光皇帝恐怕根本不知道，他的高祖父康熙皇帝曾经让来自法国的学者制作了一幅当时世界最精美的世界地图——《坤舆全览图》。至于官员们的无知，最显著也是影响最大的例子自然是耆英的蹩脚的外交行为了。
反观英国，大英帝国政府早在1836年就派出了“阿美士德号”在中国海岸边游弋，进行海港深度测量、收集情报等等工作，船上还搭载了一位普鲁士出生的传教士，这位传教士叫郭士立，是一位在当时少有的中国通，精通闽南语和粤语，在英军侵略中国的过程中，扮演了很重要的角色。在英军攻占慈溪县城之后，郭士立还进入了县官已经逃跑的县衙门，坐在县太爷的位置上，过了一回县官瘾。更有甚者，郭士立还自称加入了一个福建的大家族，是那个家族里的一员。在到达福建的时候，他向当地民众自称为福建老乡。可见他对中国的了解之深。英国人拥有这样的中国通顾问，他们对信息的收集和掌握的重视程度就不言自明了。尽管战争开始之初，英军封锁中国海岸线的行动在战略上有些不得要领，但是到了战争的后半段，他们能瞄准大运河和长江交汇处的镇江作为攻击目标，就可见他们已经摸清了清王朝的要害所在。
信息上的无知，必然伴随着思想观念上的闭塞和自大，我们已经一再强调过了，几千年的时间中，作为一个统一和强大的文明，中国人心理上的优越感是无与伦比的，这种心态在这场战争中显得是多么的不合时宜，又是多么的荒谬。地大物博的中华文明，在面对对茶叶如饥似渴的英国人的时候，是怎样理解的呢？有外国学者指出：