母亲
我这里要写的人，不是生我养我的生身母亲，而是我的继母——张桂花。
此刻，还算不上一篇文章。因为我只确定了写作对象，还没有明确告诉读者，我借助这个人为了表达哪种具体认识、看法、需求、爱好、感受、情绪、情感。没有目的的文章，是没有灵魂的文章。没有灵魂的文章，算不得文章。
第二步：确定写作目的——为表达什么而写
所谓的确定写作目的，就是用简洁明了的语言，高度概括的写清：我写某个具体的人；或者记录某件具体的事；或者描绘某个具体的景；或者刻画某个具体的物，最终要表达的情感、认识、想法、态度、欲望具体是什么——其实这就是确定文章的主题。
以《母亲》为例，上一步，我们确定下来，要写的具体人物是谁——我的继母张桂花。这一步我们就要明确是：写我的继母，到底要表达什么——是自己对她的感恩之情，还是厌恶之情？是想批判她丑陋的行为和自私的本质；还是赞美她无私的精神博大的胸襟？是自己对真情的追求，还是揭示自己的某种独特的人生感悟？（比如：亲情常常和血缘紧密相连，但有时，远离血缘，我们却更贴近火热的亲情）。要把它具体确定下来，不能似是而非，模棱两可。
这里，我确定为：表达我对继母的感恩之情。
这一步完成以后，文章又在原来的基础上增加了一个部分：
母 亲
我这里要写的人，不是生我养我的生身母亲，而是我的继母——张桂花。
虽然她与我，没有半分血缘关系，但这位目不识丁的农村妇女，在我的内心深处，树立的却山一样高大的形象，留给我的除了感恩，还是感恩。
这时候，已经形成了一篇文章的雏形。记叙文就是借助现实生活，表达自己的思想感情。继母——是文章借助的具体内容，感恩——就是作者要表达的思想感情，二者兼备即为文章。问题是，内容空洞，不知这种思想感情从何而来。
第三步：明确为什么要表达这种思想感情——点明写作的主要动因
人，之所以能生成某种特定的思想感情，让作者感到不吐不快，必然有诸多原因。在众多原因当中，肯定有几个主要原因。这一步，就是找出并高度概括这几个主要原因。