正像巴尔扎克等作家在文学作品中描写的那样，在资本主义社会中，生产力虽然迅速发展，可是在18、19世纪，欧洲各国的劳动人民都遭受着残酷的剥削和不平等的待遇。他们采用各种方法进行反抗和斗争，期待着过和平幸福的生活。有一个新型的村庄在人们的这种期待中诞生了。

这个村庄地处丘陵起伏、碧水长流的地带。村外的山岗和谷地上，是一片又一片的葡萄园，紫红色的串串葡萄挂在绿叶成荫的架下，把村镇周围点缀得分外秀丽。远处，与天际相连的绿茵茵的草场上，牧羊人头戴宽边草帽，悠闲地随着雪白的羊群向前走动。村后的果园里，苹果树、桃树、李树排列成行，好像村子的翡翠屏障。往村子里走，只见街道两旁种着白杨和桑树，还有美丽的金雨树。再往里，是相隔不远的一处处厂房，有面粉厂、鞋帽厂、啤酒厂、麻布厂，另外还有酒坊和染坊。到了村子的中心，可以看到崭新而又整齐的住宅和各种公用建筑，还有会议厅、阅览室、学校、医院和接待室，偶尔也可以见到作为临时住房的圆木小屋。这些房子的周围，是连成一片的小花园。微风吹来，村里到处飘逸着花草的芳香。

当太阳升起，薄雾刚刚散去的时候，村里的人们就开始一天的劳动了。看上去，他们的衣着倒不讲究，但干净利落。人们按年龄大小从事各种有益的劳动。5岁到7岁的儿童，跳跳蹦蹦地走进小学，远远地可以听到他们琅琅的读书声；8岁到10岁的儿童，或是修整花园，或是做家务劳动，从中获得有益的实际知识；12岁以上的青少年，在课堂里学习科学知识，也在工厂、作坊学习某种手艺；20岁到25岁的青年人，是从事生产劳动的基本队伍，在工厂劳动，或是在农田耕作；25岁到30岁的人，每天只参加两小时生产劳动，其他时间从事保卫工作和产品分配，也有的从事科学研究和艺术工作；30岁到40岁的人负责管理、组织和领导各部门的生产；40岁到60岁的人，主持对外来往，如接待来访的宾客、交换产品等等；60岁以上的老人负责捍卫宪法──这也是这里独有的。人人各得其所，和睦相处。

这岂不是一个“世外桃源”吗？是的，这的确是很理想的“世外桃源”。然而，它也确实在这世界上存在过4年之久。它的地址在美国印第安纳州南部沃巴什河岸边，名字叫“新和谐公社”（或叫“新和谐村”）。它是英国人欧文创立的。

英国和法国建立了资本主义制度以后，资产阶级和无产阶级的矛盾越来越突出了。工人们受到的剥削压迫和资本家的穷奢极欲形成了鲜明对比。不但工人们要起来反抗、斗争，就连一些出身贵族和资产阶级的人也感到气愤不平。他们想找到医治这种社会不平等的药方。有的人详细地设计了他们理想中的社会：消灭了城市和乡村、脑力劳动和体力劳动的对立；消灭了私人经营和雇佣劳动；全社会人人平等，产品要平均分配或按劳分配，国家只不过是管理生产的机构……

但是，想在资本主义社会里做到这一切，想用宣传感化和试验的办法来实现这一理想，完全是一种不切实际的幻想。因此，人们对他们这种主张给了一个非常恰当的称呼──空想社会主义。空想社会主义最著名的代表，除了欧文以外，还有法国人圣西门和傅立叶。

既然欧文的理想不过是空想，那么他的“新和谐公社”的命运，也就可想而知了。

欧文出生在一个贫苦的家庭，对受剥削和压迫的劳动人民深为同情。他后来和一个工厂主的女儿结婚，并且成了这个厂的经理。这样，他聚积了一大笔钱。1824 年，他带着一批志同道合的人，来到美国印第安纳州，花20万美元买了8万英亩土地，开始兴建“新和谐公社”。这真像一只春燕凌空而起，传来了春天的讯息，给劳动人民带来了希望。不少人纷纷从美洲各地来到这里，期望在这里建设新的家园。甚至连当时著名的科学家，像美国费城科学院长威廉·麦克留尔、经济学家和博物学家约西亚·华伦等也来到这里，热情地参加新村的建设。还有不少人川流不息地来到这里参观访问。那些对社会主义没有反感的人，情不自禁地对它大加赞扬；那些对社会主义抱敌视态度的人，也不得不承认公社的成就。

欧文在1825年10月发表的一篇演说中，阐明了他创办“新和谐公社”的目的。他说：“我来到这个国家是为了介绍一个崭新的社会，把愚昧而自私的社会制度改变为一种开朗的社会制度，这一种制度将逐渐把一切利益结合起来，并消除引起个人之间一切纷争的原因。我已买下了这片产业，并且亲自来到这里实行这种办法。”

然而“新和谐公社”并不是和资本主义世界隔绝的。加入这个公社的人来自各个地方，抱有各自的目的，追求不同的利益，有着不同的政治信仰。这样，入社的社会上层分子和普通劳动者之间很快产生了矛盾，加上宗教信仰不同和民族偏见，使这个公社并不像预想的那么“和谐”。而且按照欧文的理论，公社经济活动的目的只是满足公社社员的需要。因此，公社不仅没有积累，而且消费超过了生产。公社中从事和生产脱离的科学研究和文艺活动的人太多，而技术员、熟练的工匠和工人很缺乏。工厂、作坊常常停产。公社一家能和当时美国最完善的染坊相媲美的染坊，终日无事可干。一个每周能生产400磅棉纱的纺织厂和一个每天能生产60桶面粉的面粉厂常常停工。3600英亩麦地缺少足够的人力来耕种。欧文自己也再没有钱来补贴公社的亏损了。4年以后，“新和谐公社”无法继续维持下去，终于宣告破产。

同一个时期里，在美国纽约等地建立的另外18个欧文式的公社和40几个傅立叶式的合作公社也都失败了。

空想社会主义虽然不能解决资本主义社会存在的问题，但是他们的主张中有不少有价值的东西 （比如按劳分配的思想）已经成为人类宝贵的思想财富。它对马克思主义的产生起了重要作用。今天，到新和谐公社遗址凭吊的人们，仍然由衷地敬佩当年创立“新社会模型”的那些志士们的勇气。