婴儿期如果没有丰富的视觉刺激，不但视觉通路无法形成，甚至会使大脑视觉潜能完全丧失。如患先天性白内障的婴儿，由于出生后即双目失明，大脑视觉皮层的神经细胞得不到刺激而逐渐萎缩和死亡。

如果3岁以后做手术，虽然眼的晶体透明了，但视觉皮层已经丧失感知的功能，导致患儿永远失明。

这和老年白内障患者手术后能重见光明不同，因为成年人视觉皮层已经发育成熟，一旦不透明晶体除去，立即能恢复视觉。

由于视觉发育有关键期，小儿视觉异常如斜视和弱视等，都要尽可能早纠正。

人的视觉关键期有多长呢？生后头半年是视觉发育最快的时期，也是最重要的时期，视觉关键期长达4～5年。