宋真宗年间，张咏在成都做官，听说寇准做了宰相，就对属下说：“寇准这个人是个奇才，可惜学问差点。张咏和寇准是多年的好朋友，对他十分了解，听说他当上了宰相，当然很高兴。但是身为宰相所作所为关系到国家的兴衰，所以张咏很想找个机会劝寇准多读些书。

过了不久，恰好寇准到陕西来办事，张咏也刚从成都卸任来到这里，老朋友见面，非常高兴，寇准赶快命人准备酒宴招待张咏。酒席宴上两人谈得十分投机，不知不觉天色已晚，于是张咏起身告辞。寇准送了一程又一程直到郊外，将分手时，寇准问张咏：“你有什么要指教我的吗？”张咏对此早有考虑，但是今日的寇准已经不是过去的寇准，要怎么样才能既让寇准明白要多读书，提高学问，又不伤这个一人之下万人之上的宰相的尊严。他想了想，慢慢地说：“《霍光传》不能不读。” 当时寇准不明白张咏这话是什么意思。

回去以后，拿出《汉书·霍光传》仔细读起来。当他读到“光子不学无术”时，恍然大悟，笑着自语道：这是张咏要和我说的话。霍光在汉朝当过大司马、大将军，地位相当于宋朝的宰相，他由于不认真读书，不明事理，酿成一些弊病，导致家族的最终败灭。由此明白了张咏的真实用意。心中对好友非常感激。