公元 8 世纪的时候,英国还是诸侯割据的局面。当时处于霸主地位的默西亚王国,被新崛起的西塞克斯王国打败了,西塞克斯王国成为新的霸主。

西塞克斯王国的王位从撤克逊人定居的时候开始,就一直是世袭的,从未问断。公元 871 年,24 岁的阿尔弗烈德登极为王。

年轻的阿尔弗烈德成为国王的时候,残酷的战争正在进行着。几百年来,英国一直受到北欧海盗的侵略。丹麦人占领了伦敦,他们的军队在雷厂构筑了工事。当时的伦敦并不是英格兰的首都,只是一个小镇。阿尔弗烈德遵守父王临终的遗嘱,率领军民抗击入侵者。

阿尔弗烈德把队伍布置在一座山头上。他站在一块石头上,向远处一看,只见北欧海盗分兵两路,形成钳形阵势,向英方阵地杀来。海盗们拿着涂得发亮的盾牌,举着旗子,穿着闪光的销甲,戴着金手镯,这种气派使撒克逊人不免相形见绌。

阿尔弗烈德也分兵两半抵御敌人,他亲自率领左翼大军,丹麦慢慢地逼近了,弓着腰一边爬山一边用武器敲打手里的盾牌,一遍一遍地拉长声音,发出蔑视敌人的呐喊:“啊——啊——杀尽撤克逊蠢猪——” 阿尔弗烈德身边的将士肺都要气炸了!可是国王却像没看见似的,闭着眼在祈祷。敌人离阵地只有十几码了,阿尔弗烈德突然拔剑出鞘,大喝一声:“冲呀——”他像头猛狮一样冲上前去。将士们也跟在国王后面,奋勇杀敌。

敌人被击退了。

阿尔弗烈德率英军趁胜追击,一直追到威尔顿。阿尔弗烈德哪里料到,狡猾的丹麦人是佯装战败,诱敌深入。

就这样,英军落入丹麦军队的重重包围之中。阿尔弗烈德率军血战一天一夜,才杀出重围。这一仗,英军损失惨重,但也使侵略者明白,年轻的阿尔弗烈德国王并不是好对付的。

阿尔弗烈德在敌强我弱的情况下,为了积蓄力量,等待时机,只好派使者同敌人讲和。阿尔弗烈德交给丹麦人一大笔赎金;丹麦人答应收到赎金后,撤出他的领地。

阿尔弗烈德用重金买来了暂时的停战。但是,丹麦人军队中好战的新首领格斯洛姆,制定了征服英格兰的庞大计划。他分兵从陆海两路出发。陆上的军队由他们占领的地区出发,到达维尔哈姆,在那里的普尔港同海上的部队会师。他们在这个地区筑起了堡垒,然后从四面突袭阿尔弗烈德的王国。

谨慎的国王阿尔弗烈德知道,目前的形势是敌强我弱,唯一能生存的办法就是主动向侵略者赔款,谋求和平。他认为“君子报仇,十年不晚”。他知道,光靠赔款是乞求不来和平的,所以在赔款的同时,他集中兵力包围了陆上的敌军。格斯洛姆接受了赔款,并赌咒发誓要撤兵,并遵守和约。

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