章学诚（1738-1801年），字实斋，号少岩，浙江会稽（今绍兴市）人，是我国封建社会晚期一位杰出的史学评论家。他的代表作《文史通义》和刘知几的《史通》一直被视作我国古代史学理论的双璧。《文史通义》是章学诚对史学贡献最大的著作。他35岁开始撰写此书，并立下要"成一家之言"的宏伟目标。此书分内篇、外篇和杂篇三部分。其中《浙东学术》一篇，成于逝世前一年。可见该书撰述几乎历30年之久。严格地说，直到逝世，全书并未完成，像很重要的《圆通》、《春秋》等篇，虽早有计划，终未撰成。而今天人们看到的也仅是内外两篇。由于该书无严格义例，而全书在作者生前既未最后定稿，又未排定篇目，为后人留下难题。作者生前曾讲过，想在去世前对自己著作加以整理，最后审录定稿，但未能如愿，临终前数月，只得将全部文稿委托友人王宗炎代为校定。现今流传的刘氏嘉业堂刻《章氏遗书》，就是依据王氏所编之目加以补订刊行的。章氏次子华绂对此书编排并不满意，所以于道光十二年（1832）在开封另行编印了"大梁本"《文史通义》，并在序中说，王氏所编之目并不符合其先人之意。后来流传的《文史通义》，主要就是《章氏遗书》本和"大梁本"两种，而以后者流传最广。
《文史通义》是一部纵论文史，品评古今学术的著作。它不仅是史学园地里的奇葩，而且也是文学批评园地里不可多得的佳作。此书要为著作之林校雠得失，品藻流别，进而讨论笔削大旨，故皆用辩驳评论的体裁为写作方法，而其中心则侧重于史。由于它是"文""史"通义，综合讨论文史理论问题，因而其内容就不像《史通》主要论史，《文心雕龙》主要论文那么单一。除部分篇目是分别论述文史外，好多都是文史兼论。所以要严格划分哪些是专门论文，哪些是专门论史，是比较困难的。事实上除评论文史之外，还有许多篇属于哲学范畴，反映作者对客观世界的看法。正因为全书内容比较庞杂，因而有的学者把它看作是一部学术史，这是不太确切的。