可是这里我们忘了一件东酉，没有它就什么时候也擦洗不干净。这是什么东西呢？
是肥皂。
要是我们洗衣服或者洗澡不用肥皂，那总归是洗不干净的。肥皂是污垢的冤家对头。就比方说烟炱吧。它特别难洗掉。烟炱——这是微小的炭粒，它的边缘尖锐不平。这样的小炭粒落在皮肤的凹纹里，挂住了，就抓不出来了。
可是你拿块肥皂，好好擦一下。
肥皂向烟良猛扑过去，拖拉它，把它从坑坑洼洼里面赶出来。
肥皂是怎样干这件事的呢？
那你来想一想。
什么样的肥皂洗东西更好使——泡沫多的，还是几乎不起泡沫的？
是泡沫多的好。可见得关键在于泡沫。
那么泡沫又是什么呢？
你把它仔细看一看。它全部是由小肥皂泡组成的，由外面包着一层水膜的小空气球组成的。就正是这些泡泡把烟炱抓住带走的。烟炱小颗粒沾在泡沫的这些小泡泡上，把它冲丢就不难了。
也正是这种办法，工厂里用来把矿物从废石里洗出来。矿物和废石在水里都要下沉。可是如果把它们磨碎了，放在泡沫里，它们就不会下沉了。泡沫的小泡泡有很大的力量。这些泡泡把矿物和废石的小颗粒都带到上面来。在这里开始了选择。废石颗粒不能长时间沾在泡泡上，就沉到桶底去。而矿物颗粒却不会沉。最后在桶里就浮着一层矿物，很容易撇出来。
可见得肥皂泡并不只是给孩子们玩儿的。人真是机智一连肥皂泡——他也强迫它替自己工作。