从心理学的角度来说，思维过程是高级的心理过程，它是在感觉、知觉、记忆等过程的基础上产生的，而且比这些过程更为复杂。思维过程主要是通过对感知的表象来进行分析、综合，去伪存真，去粗取精，从而把握事物的本质以及事物和事物之间的规律性联系。
那么，思维过程是怎样的呢?
例如：孩子看见图画里的人物穿着棉袄，这是感知过程，是对图画的直接反映。孩子通过看图，知道画里的那个地方很冷，这不是直接感知得出来的，是由于看过人们穿棉袄而推想出来的，是间接的反映。孩子为什么从穿棉袄能够想到天气很冷?这是因为过去曾经有过多次直接经验，天气很冷的时候，人们就要穿上厚衣服，甚至棉袄。把这些经验概括起来，孩子就知道，冷天穿棉袄，穿上棉袄的天气是冷天。可见，思维过程有两个基本特点：一是间接，二是概括。因此，心理学把思维的定义称作是：思维是对客观事物间接的和概括的反映。
事物的本质和规律性的联系，是隐含在事物的现象的背后，如果没有思维，就不可能反映出事物的本质和规律性的联系。所以，思维是孩子认识世界、分析问题、解决问题的最重要的工具。如果一个人的思维发展不足，思考能力差，就会只看到事物的表象，而抓不住本质。
例如：小孩子看到镜子里的形象，认为那里也有一个孩子，和他玩起来。这就是因为他只看到表面现象，不理解镜子反映的本质。
思维能力是孩子智力的核心，要使孩子更聪明，就必须重视发展孩子的思维能力。家长如何根据孩子和家庭的实际，更好地培养和提高孩子的思维能力呢?
(1)激发孩子的好奇心，培养他们善于发现问题和提出问题的能力。在通常情况下，当孩子遇到了问题，感到必须设法解决时，才会引起积极的思维活动。为此，家长在孩子的学习、生活和其它活动过程中，要根据孩子的实际有意识地对孩子“设疑”，引起孩子对问题的注意和思考。
比如：孩子们都很喜欢看鱼在水中嬉戏，这时，做家长的为了引导孩子思考，就可以对孩子设问：为什么鱼能在水中游戏而不会淹死?鱼游水时尾巴为什么要左右摆动呢……。这样就能激发孩子的好奇心和浓厚的兴趣，从而有效激发他们思考和寻找问题的答案，达到培养孩子思维能力的目的。但是，在启发孩子思考问题时，对他们的“设疑”应该做到难度适中，要富有启发性。否则，就达不到培养和提高孩子思维能力的目的。
(2)采用多种形式扩大孩子的知识面，在使孩子掌握知识的同时发展思维能力。知识是思维的依据和源泉，是发展思维的基础，离开了知识的掌握，孩子的思维能力便无从表现和发展。