夜阑人静，马前卒、马后炮披星戴月满载而归，羊肠鸟径如履平地，行步如风。吴下阿蒙感恩荷德，毕恭毕敬执鞭坠镫，筋疲力尽汗流洽背瞠乎其后。星移斗转，日上三竿，马前卒、马后炮如丘而止，仰首伸眉意得志满大声疾呼：“熊心豹胆，应有尽有，左邻右舍，油盐酱醋，杯中之物，有福同享……”吴下阿蒙大惑不解：四面八方荆棘塞途杳无人迹，难兄难弟自言自语虚张声势，匪夷所思摸头不着。吴下阿蒙昂头天外，意想不到大开眼界：村夫野老因树为屋望衡对宇。立时三刻，语笑喧哗，男女老少恐后争先攀藤附葛从天而降。张三李四大刀阔斧，游刃有余，众人拾柴火焰高，戮力同心，炮凤烹龙，绿女红男席地而坐，朵颐大嚼，杯觥交错, 痛快淋漓皆大欢喜。酒醉饭饱，吴下阿蒙神昏意乱，大庭广众手舞足蹈胡言乱语当场出丑，左邻右舍宽洪大量不以为意，东倒西歪哄堂大笑。
日落西山，金鼓喧天，鸦飞雀乱，鸡犬不宁。张三李四面面相觑咬牙切齿：“草头天子气焰薰天，三番两次突然袭击，虾兵蟹将欺人太甚。” 马前卒、马后炮怒形于色，振臂一呼：“是可忍，孰不可忍？你死我活，不共戴天。”万众一心同仇敌忾盘马弯弓跃跃欲试，尺二秀才心平气和摇鹅毛扇铺谋定计：“四面楚歌，火烧眉毛，群龙无首，一盘散沙，不祥之兆。当务之急，选贤任能执牛耳，率马以骥，不畏强御，克敌制胜，如持左券。”村夫野老茅塞顿开，议论纷纷。巾帼英雄穆如清风挺身而出毛遂自荐慷慨陈词：“穆如清风家学渊源，上知天文，下知地理，圣经贤传，文韬武略，滚瓜烂熟；运筹帷幄，算无遗策，执牛耳当仁不让。”尺二秀才摇头晃脑不以为然：“纸上谈兵，谈何容易。”豪门贵胄城北徐公毫不示弱音声如钟：“城北徐公百步穿杨，天下无双，执牛耳舍我其谁？”马前卒奋袂而起：“降龙伏虎，力敌万夫，百战百胜，执牛耳理所当然。”……男女老少夸强道会喋喋不休各执一词，群龙无首依然如故。
吴下阿蒙冷眼旁观，眉头一皱，计上心来，声色俱厉：“吴下阿蒙见多识广，材能兼备，执牛耳杀敌致果，众望所归，却之不恭。”果如所料，村夫野老群起而攻之：“非我族类，其心必异。”吴下阿蒙将计就计反唇相讥：“立时三刻，草头天子兵临城下，一网打尽，悔之晚矣。生死关头，有识之士当机立断，愚夫愚妇坐而待毙。”村夫野老豁然省悟，交头接耳窃窃私语推贤进善，一时半刻，四不拗六，马后炮脱颖而出，当之无愧执牛耳。尺二秀才五体投地大声疾呼：“而今而后，马首是瞻，唯命是听。”
狼烟四起，马后炮不慌不忙行兵列阵，居高临下严阵以待。草头天子舞刀跃马恩威并用：“普天之下，率土之滨，顺我者昌，逆我者亡。金玉良言，村夫俗子洗耳恭听：拱手而降，称臣纳贡，安居乐业，高枕无忧，负隅顽抗，家破身亡。”狗头军师皮笑肉不笑随声附和：“识时务者为俊杰。草头天子兵精粮足，所向披靡，攻无不克。束手就擒，从宽发落；不识抬举，斩尽杀绝，鸡犬不留。择福宜重，三思而行。”马后炮义愤填膺，一马当先针锋相对：“草头天子杀人如麻，心狠手辣，路人皆知。乌合之众，不知天高地厚，以卵击石，邪不胜正，自取灭亡。”话不投机，草头天子振臂一呼，虾兵蟹将步步为营咄咄逼人，金鼓齐鸣矢如雨集；马后炮持刀弄棒挥洒自如，马前卒摇旗呐喊，村夫野老奋不顾身冲锋陷阵，立时三刻，天愁地惨，血流成河，尸横遍野。草头天子人多势众十围五攻，马后炮躬先士卒指挥若定，攻其无备，击其不意，兵来将挡，水来土掩，各个击破，应付自如。三更半夜，狗头军师暗箭中人，马前卒措手不及人仰马翻束手就擒危在旦夕。